- Вы были одержимы? - не зная, что и думать, предположил Максим.
- Можно и так сказать, - Снежана взяла фарфоровую куклу с косым глазом, посадила её на колени и поправила шляпку.
- Кто это был? Демон?
- Зло.
Макс мог поклясться, что проклятущая кукла моргнула.
- Она известна тысячу лет в разных культурах и под разными именами. Но все они синонимы воплощенного Зла.
Некстати вспомнился странный полусон-полуявь и размытая тень женщины, а еще картина в сокровищнице Шталя. И тот демон в нижнем мире...
- Ей приносят жертвы, а в обмен она исполняет желания, дарует блага. В культе всегда много последователей и все они богаты и знамениты.
Щелкнула неприятная догадка, что Горностай может быть одним из этих культистов. Он обеспечен, имеет влияние. Принёс юную дочь в жертву?.. Вполне возможно.
- Как вы выжили?
- Ярослав. - Она сложила руки на коленях, взгляд блуждал по комнате. За окном уже смеркалось. - Он дважды спас мою жизнь. В ту ночь, когда нашёл и привез в инквизиторскую лечебницу, а позже, когда придумал всё это.
После гибели Агаты Чарныш сговорился с первым помощником Верховного инквизитора. Лишь они и медсестра из лечебницы знали, что Снежана выжила, смогла оправиться, пусть и не до конца. Лишившись магии, былой красоты, она стремительно старела. Сменив имя на созвучное с прежним - Жанна, ей удалось зажить заново. Пусть и не так, как она когда-то мечтала.
- Только мы сами можем разрушить себя - никто больше, - она говорила очень тихо, - Я сама во всем виновата.
Возможно. И всё же виноватым Рахманов считал Виктора и того кто продолжает это гнусное дело. Макс уже представил, как будет выбивать из Олега всю правду, а потом доберётся и до тех, кто с ним заодно. Но прежде чем уйти Максим должен был спросить ещё об одном.
- Вы знали, что вновь происходят убийства?
Снежана неопределенно качнула головой.
- Ей всегда мало. У людей она забирает души, у таких, как мы, - магию. С ней нельзя тягаться, но можно попробовать защититься, - она обеими руками вцепилась в куклу и принялась раскачаться из стороны в сторону.
Рахманов понял, что больше ничего не добьется.
- Мне пора, - и стремительно поднялся, не желая больше терять время.
Сергей не спешил вставать и обеспокоенно смотрел на родственницу. Максим с трудом представлял, каково ему. Одно дело удивляться странностям крёстной и совсем другое знать, чем они вызваны.
- Иди, я останусь с ней.
Макс кивнул и вдруг спохватился. Они приехали сюда на машине Сергея.
- Одолжишь тачку?
Друг без лишних слов бросил ему ключи.
- Спасибо.
- Будь осторожен. Не нравится мне всё это.