Максиму это не нравилось ещё больше. Услышанное не желало укладываться в голове. Ему было просто необходимо всё рассказать Алисе. Вместе они решат, как быть.
Начала болеть голова. Как в тумане он добрался до машины, сел за руль и только когда завел мотор, заметил рядом на сидении куклу. Сердце пропустило удар. Ладони мигом вспотели. Она сидела, завалившись на правый бок, шляпка съехала назад, а в стеклянных глазах отражались огни проезжающих мимо автомобилей.
Мелькнула сиюминутная мысль выбросить её в окно. Мелькнула и исчезла. Прикасаться к ней он точно не станет. Просто вернёт Сергею вместе с машиной. А пока стоило поторапливаться...
Разыгралась метель. Эта зима выдалась самой суровой на его памяти. Колючий снег летел в лицо, видимость с каждым шагом становилось всё хуже, и казалось, будто лето никогда не наступит, точно его и вовсе не существует на этой планете.
Старый городской парк, укрытый пышным белоснежным одеялом, хранил неестественное молчание. Тихо, даже ветра не слышно. Только хруст снега. Тёплое дыхание с каждым выдохом обращалось в пар.
После убийства Агаты Виктор исчез. Ярослав знал, что он не мог уйти далеко, чувствовал нутром, но все попытки отыскать врага ни к чему не приводили. Чарныш пытался поймать тень. Тогда неожиданно вмешался Искандер. Первый помощник Верховного инквизитора и раньше помогал, но в тот миг выказал небывалую поддержку. Вместе им удалось захватить многих из культа. Некогда влиятельные, богатые, успешные маги скулили под пытками и выдавали все тайны. Единственное, чего никто не знал: куда подевался их лидер.
За несколько недель Ярослав и Искандер провели настоящую охоту на ведьм, которая так и не получила широкой огласки. Многих магов отпустили, поставив на особый инквизиторский учёт, а кто-то навсегда остался в тюремных казематах.
Теперь вершить суд над провинившимися и замешанными в преступлениях магами имели право не только инквизиторы, как прежде, но и организация, на создании которой Чарныш настаивал много лет. Её назвали Магический Надзор. Ярослав добился своего! Годы упорной работы не прошли даром. Он исполнил свою давнюю мечту, только это уже не радовало его так, как раньше.
Без Агаты всё не то, чтобы окончательно потеряло смысл, но утратило краски, стало чёрно-белым и беспросветно-мрачным, как фильм в стиле нуар. Наверное, его жизнь так и оказалась бы погребена под этим бесцветным, как зимняя ночь, покровом, если бы не случайное совпадение. А может, это было провиденьем?..
Как первый глава Магического Надзора, Ярослав лично занимался закрытием приютов для детей-магов, существовавших под эгидой Инквизиции. На протяжении нескольких лет Чарныш всецело отдавался работе, помогал другим, чтобы заглушить боль, хоть немного забыться. В одном из последних приютов, он обнаружил на чердаке ребенка. Десятилетнего мальчика с яркими синими глазами и упрямо сжатыми губами, который прятался от всех, пока остальные воспитанники приюта радостно бросались в объятия родителей. Его звали Дарий Княжевич, и ему некуда было идти. За то время, что он пробыл в этом ужасном месте, из-за какой-то провинности под надзором инквизиторов, вся его семья погибла от рук охотников за артефактами.