Спустя полчаса Крылов сидел за соседним столом, созерцая то, что осталось от его рабочего места. Впервые за несколько лет он не знал, что делать и как быть. Он загнал себя в угол, чтобы грязные дела человека из его прошлого не всплыли наружу. Ему пришлось подставить себя и Влада, и неизвестно, что будет дальше. Мистер «Х» мог бы и помочь. Этот человек обладал большими силами и связями, только вот всегда предпочитал наблюдать. Но всё зашло слишком далеко.
Олег резко поднялся, на ходу захватил куртку и набрал по памяти телефон, который ему когда-то продиктовали на экстренный случай. Он как раз настал!
Два года назад.
Было невыносимо жарко. Как в Аду. Складывалось впечатление, что на плечи взгромоздили железное ярмо, раскаленное до предела. Оно не грело, а обжигало. Крупные бисерины пота стекали по лицу. Губы пересохли и потрескались. Олег провёл по ним языком и почувствовал вкус запекшейся крови.
Он силился припомнить, что произошло, но сознание постоянно ускользало. Только боль помогала не отключиться совсем. Она приходила с каждым вздохом: острая, пронзительная, в области груди. Сломаны рёбра?
В обед поступил срочный вызов. Ничего необычного, кто-то вновь развлекался с магией призыва. Такое происходило чуть ли не каждый день. Съехавшие с катушек или отчаявшиеся маги вызывали демонов в надежде, что те исполнят их сокровенные желания, помогут решить проблемы. Только вот все они забывали, что твари из потустороннего мира коварны и хитры, а ещё - способны убить, едва нерадивый маг или ведьма закончит ритуал или зазевается. Бывало всякое.
Ему стоило дождаться Княжевича и не лезть в самое пекло в одиночку, но он понадеялся, что справится сам до приезда старших коллег.
Заброшенная пятиэтажка на окраине города напоминала декорации к фильму ужасов: выбитые окна, зияющие тёмными провалами, обгоревшие после пожара и изрисованные граффити стены. Обитель бездомных и наркоманов или ещё кого похуже. Отличное место для призыва какой-нибудь проклятой твари.
Во всей округе ни души, только тоненький магический след тянулся к зданию. Кто бы здесь ни был, он разогнал всех. Хорошо, что среди обитающего в этих развалинах сброда нашёлся тот, кто сообщил куда следует.
Олег быстро вычислил нужный этаж и поднялся по полуразрушенной лестнице. Он заранее приготовился отразить внезапный удар и потому растерялся от увиденной картины.
На ободранном полу, прямо в центре криво нарисованной пентаграммы сидел мужчина. Сложив ноги по-турецки, он раскачивался из стороны в сторону и напевал себе под нос какие-то фривольные мотивы. Олег опешил и во все глаза уставился на полоумного. В воздухе еще витали отголоски заклинаний, и далеко не простых. Но угрозы не было. Человек использовал запрещённую магию, а после развеял! Точно больной.