Через пару часов она вошла в холл отеля. Он чуть не задохнулся от восторга. Она показалась ему еще прекраснее, чем сохранила его память.
Еще женственнее.
«Разлука со мной пошла ей на пользу». Мысль отозвалась болью.
Он напряженно следил за ней. Вот она разговаривает с портье. Дружелюбно и приветливо, как и со всеми другими. А раньше своим вечным заносчивым кривляньем его без конца злили прежние постельные подружки.
Любовь к ней прямо-таки затопила его сердце.
Однако он испугался, когда Виола неожиданно посмотрела в его сторону.
Никос!
Виола могла лишь вскользь заметить мужчину за газетой. Но чутье не подводило — это Никос. Ее Никос.
Каким образом мог рыбак оказаться здесь, в этом отеле? Самом аристократичном в Кёльне. Сердце сковало льдом. За прошедшие дни и недели она перебрала все более или менее подходящие варианты, гадая, кто же он в действительности. Но теперь не было никаких сомнений — он вор. Вор, который сейчас как раз тем и занят, что шпионит за ничего не подозревающими гостями, а потом ограбит их за милую душу. Виола почувствовала дурноту, на этот раз душевную.
«Бедный мой малыш! Твой отец — вор. Как я однажды объясню это тебе?»
Без дальнейших размышлений она подошла к человеку с газетой.
— Никос, это ты? — Она нарочно понизила голос.
В голове Никоса мелькнула шаловливая мыслишка. Он заметил ее неуверенность. Отчего бы еще немножко не потянуть игру? Тем большей потом будет ее же радость — когда узнает, какую золотую рыбку она вытащила на берег.
— Что ты здесь делаешь? — прошипел он.
— Мне надо было выполнить один заказ. А ты? Я думала, ты в тюрьме.
— Тсс. — Никос приложил палец к губам. — Не так громко. Или ты хочешь, чтобы меня опять арестовали?
Из глаз Виолы брызнули слезы.
— Значит, это правда. Ты вор.
Больше всего Никосу хотелось обнять ее прямо сейчас, посреди холла, на глазах у всех. Но он должен держать себя в руках. Это ведь уникальная возможность, чтобы проверить, насколько в действительности она его любит. Прежде чем открыть Виоле, кто он на самом деле, хотелось бы удостовериться, что она правда любит человека по имени Никос, а не только его деньги.
— Ты мне поможешь убраться отсюда? Чем меньше мы привлечем внимания, тем лучше.
Виола смотрела на него с ужасом. Значит, отец ее ребенка сбежал из тюрьмы.
— Никос, ты ведь умный человек. Сам-то подумай. Это ведь не жизнь — все время в бегах.
— Но жизнь в бедности тоже не стоит того, чтобы жить, — возразил он.
— Лучше бедная жизнь, чем нечестная.
— Ты меня любишь? — вырвалось у него.
— Странный вопрос для человека, который пару недель назад бросил меня.