На том и порешили. Оставив клиента под чуткой и внимательной охраной, Богдан шагнул на островок, обошел его взад-вперед, прыгая по мангровым корням. Убедился с сожалением, что протоки вокруг хоть и есть, но шириной не блещут.
Кира с Сухановым сидели себе мирно на плоту, и взоры на Богуславского устремились с нешуточной надеждой.
— Проверено, мин нет, — произнес телохранитель, чтобы хоть что-то сказать, руками развел картинно. Вспомнил к месту, что в древних царствах-государствах гонцам, приносящим плохую весть, сразу рубили башку.
— Как говорил кто-то из политиков: «Другой альтернативы у нас нет». Последнее слово оставим за Дмитрием Константиновичем.
— Ну что ж… — Бизнесмен вдруг умолк и прислушался, напрягшись лицом. — Что до меня, так я предлагаю подождать. Минут пять, судя по звуку.
Теперь и телохранители расслышали это явственно — ритмичные всплески, нарастающие со стороны протоки. Звуки одинокого весла. Лодка, явившаяся пред взоры беглецов, меньше всего напоминала давешнюю «байдарку» — вполне солидная посудина из толстых, смоленых досок. Человек на корме, с веслом в руках явно намеревался юркнуть мимо острова в следующую протоку и при виде компании несколько ошалел.
— Бьен као! — крикнул Богдан приветливо, демонстрируя незнакомцу пустые руки. — Мы не сделаем вам ничего плохого!
Кем бы ни был лодочник, но язык Туманного Альбиона понимал — взмахнул веслом, хоть и с явной опаской, и плавсредство скользнуло в направлении плота.
«Вот как вытащит автомат, да как возьмется шмалять!» — ворохнулась в Богдановом мозгу традиционная мыслишка, но на сей раз телохранитель ее подавил. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что оружие у незнакомца если и спрятано, так только под рыбацкими сетями. Именно они заполняют все видимое пространство лодки. Имеется, правда, кинжал — серьезный, в полметра длиною, заткнутый в ножнах за пояс. Деревянная рукоять вырезана в виде головы какого-то зверя и от частой эксплуатации успела почернеть.
— Бьен као, — поздоровался Богдан вторично, когда лодка приблизилась вплотную. Отметил про себя, что с виду лодочник — явный сайбанец, ничем внешне не примечателен, а вот одежда его заслуживает внимания. Нежно зеленая, с мягким шелковым отливом ткань, из какой бы пеньюары дамские шить, превращена неизвестным портным в банальнейшие штаны и рубаху навыпуск. В поясе обмотан, на манер кушака, лентой того же цвета. Еще один кусок ткани покрывает, как бандана, голову гребца, придавая тому вид персонажа из Изумрудного Города. Забавный вид. Глаза только портят впечатление — очень уж внимательные, да и все лицо, в целом, худое, с торчащими скулами, к добродушию не располагает.