— Да пребудет с вами извечная благодать Небесного Существа и зеленых братьев его, — сказал лодочник неожиданно звучным голосом, поднимаясь на ноги и складывая ладонь в некоем жесте. — Я вижу, судьба привела вас на распутье и выбор ваш затруднен. Наш закон, а также воля пресветлого Куо Шинг Лай велит нам оказывать гостеприимство всем, занесенным ветрами судьбы в наши края…
— Премного благодарны, — ответил Богдан, прикладывая ладони к сердцу на мусульманский манер и сохраняя серьезное выражение лица. Жизнь давно отучила смеяться над чужими верованиями, как бы напыщенно и «театрально» ни выглядели.
Тем более, что сейчас, похоже, судьба действительно дала беглецам шанс на передышку.
Современные язычники и их духовный пастырь
Где-то поблизости били в гонг. Умело били, аккуратно, позволяя медной тарелке после каждого удара отзвучать полностью. Бам-м-м-м! Бам-м-м-м! Бам-м-м-м! Три раза.
— Время моления, — сказала Кира с видом знатока, усердно расчесывая волосы. Свежевымытая (раза на три) шевелюра приобрела шелковистый оттенок, а в глазах, определенно, заплясали бесенята. Того гляди, еще накраситься пожелает!
— Знаю я, какие у этих гомиков моления, — проворчал Богдан добродушно, чему способствовали чистота и легкость во всем организме. Что ни говори, а банька — великое дело, даже такая, как здесь.
— Соберутся, поди, всей толпой и начинают…
Вообще, здешние жители могли быть и обычными монахами — неизвестной какой-нибудь конфессии. Запросто могли. Раздражение и предвзятость Богдана адресовались, главным образом, Плюгавому — шибко уж тот прилипчив и неотвязен.
— Но «голубые», вроде, утонченными людьми считаются, — продолжала Кира развивать тему. — Соответственно, должны любить уют и комфорт. С чего бы им на каких-то болотах поселяться?
— Это всё имидж, — приподнявшись на лежаке, Богуславский оглядел еще раз внимательно свою одежду. Штаны и рубаху изумрудно-зеленого колеру, с шелковистым блеском. От бандан и кушаков телохранители отказались, перепоясавшись своими привычными ремнями-ножами-кобурами.
— Кто бы они ни были, а связь с большой землей поддерживают. Пижамы эти, например, явно шиты на заказ, из фабричной материи, да и мыло в баньке не вручную сварено. Ушлые ребята.
…А путь сюда был долгим. Перегруженная лодка двигалась тяжело, маневрируя между корнями и островками, ныряя из одной протоки в другую. Богдан, на что уж имел хорошую пространственную память, быстро отказался от попыток запомнить дорогу и сидел просто так. Отдыхал. Готовился к неизвестности, ожидающей впереди. К поганым сюрпризам и возможным дракам. Зря готовился. Конечной целью плавания оказался горбатый остров, на котором за прибрежными манграми просматривались обычные лесные деревья. Стоило лодке причалить, как откуда-то объявился мужик, похожий одеждой на самого гребца. Те же штаны-рубаха-бандана-кушак, а из оружия, кроме кинжала, охотничье ружье.