Истинный смысл его речей стал понятен с наступлением темноты, когда вышли на дорогу и направились между лежащими по обе стороны полями.
— Вроде, воняет чем-то! — удивился Суханов.
— Не «чем-то», а именно тем, о чем подумали. Есть, понимаешь, народный обычай — приходя в гости, справлять нужду на поле хозяина. Удобрение с доставкой на дом.
— Фу, гадость какая, — поморщилась Кира. — И они еще изображают цивилизованных людей!
— Не гадость, а вековая традиция. Между прочим, в Китае тоже практикуется, при всей их тысячелетней культуре. Дешево и сердито.
Встреч с населением избежать не удалось-таки. Едва миновали первую деревню, как из кустов на обочине выступили три силуэта, встали плечом к плечу, преграждая путь. Богдан, оглянувшись, обнаружил сзади еще двоих, отчетливо различимых в лунном свете.
— Это еще что за разбойнички с большой дороги?!
— Они и есть. Не делайте резких движений, Дмитрий Константиныч, попробуем договориться…
Луч фонаря ударил в лицо, слепя и ошеломляя, а голос, донесшийся вслед, прозвучал спокойно, по-хозяйски:
— Итья мо куэ?
— Что-что?
— Ты не знаешь сайбо? — теперь в тоне говорившего проклюнулось удивление. — Кто вы такие?
— Мы охотники, — отозвался Богдан смиренно. — Просто охотники из Европы. У нас нет с собой ни денег, ни ценных вещей.
Луч сместился с телохранителя на Суханова, затем — на Киру. Замер, ощупывая фигуру девушки сверху донизу.
— Ла кью бахат, — произнес «фонарщик» нежно, остальные четверо хором загоготали. Судя по всему, мира тут не получится, даже худого.
— У вас в Европе красивые сучки, — подытожил бандит тоном почти дружеским. — Сейчас вы очень медленно скинете свои ружья, достанете пистолеты из кобур и сложите все это на землю. Потом вы двое, мужчины, пойдете по дороге, а она… она вас позже догонит. Ты, бородатый, начинай.
Теперь видно, что вооружены ребята не ахти — один обрез да четыре ножа. С таким арсеналом на промысел ходить!? Даже жаль немного дураков.
— Бородатый, ты оглох?!
Ах, да, это же не к Суханову обращаются, а к нему, Богдану.
— Не стреляйте, пожалуйста, — голос Богуславского явственно дрогнул. — Мы мирные люди и не хотим лишних проблем. Мы ведь можем договориться, да?
Карабин лег на землю, пистолет из кобуры полетел следом. Даже нож, бандитом не упомянутый, телохранитель вытащил и отбросил неуклюже.
— Считай, уже договорились, хохотнул «фонарщик», переводя луч на Суханова. — Ты теперь…
Чпок! Трофейная хлопушка кашлянула, как ей положено, почти бесшумно, крайний правый силуэт покачнулся, выронил обрез.
— Кира, тыл, — велел Богдан по-русски, переводя дуло на «фонарщика».