— Вы сумеете с ними справиться?
— Я очищу север. Понятно, что в этом случае не будет никакого нашествия северян. Отстрел вновь прилетающих тварей тоже организуем. Но здесь есть одно слабое место. Мы не знаем, откуда и почему они летят, почему летят во все больших количествах, и как долго это будет продолжаться. Боеприпасы мне дают не просто так за красивые глаза. Придется либо пустить для их покупки все добываемое золото, либо пускать чужаков сюда.
— И что вы считаете худшим?
— Все плохо! — сказал я удивленному жрецу. — Золото может когда–нибудь закончиться, да оно нам будет нужно и для другого, а пришельцы защитят от тварей, но рано или поздно подомнут нас под себя. Даже если ничего плохого вроде бы не произойдет, мы уже будем не саями, а людьми.
— Вам же не нравилась наша жизнь!
— Она мне и сейчас не всем нравится, — сказал я, — точно так же, как и жизнь людей. Вы были на моем выступлении?
— Не был, но я его слышал.
— Какой–то амулет у казначея? Впрочем, это неважно. Раз слышали, должны помнить, что я говорил по этому поводу.
— Магия и свой собственный путь? Может быть, вы и правы, только это никак не сочетается с нашей верой. И что прикажете делать нам?
— Мне в голову заложили все священные книги, а потом я их еще внимательно прочел. Вы знаете, Жаром, на Земле много самых разных религий, поэтому мне есть с чем сравнивать вашу. Меня сразу удивила ее однобокость. Все религии что–то обещают за чертой жизни. Эти обещания бывают самые разные и не обязательно приятные, но они всегда связаны с тем, как жил человек. Жил праведно — получишь кучу девственниц, грешил — и тебе будут вечно жечь или морозить пятки. Это я вам говорю предельно упрощенно, чтобы поняли. Ваша же религия, с моей точки зрения, вообще не является религией. Вы не верите в своего бога, вы просто знаете, что он есть или был тысячу лет назад. Он вам ничего не обещал после смерти. Фактически все сводится к одной простой фразе. Живите по обычаям, а я огражу вас от нашествия тварей. Так?
— Если очень упрощенно, то так.
— И не упрощенно тоже будет так. Хотите, расскажу, как было дело? Жил–был некий разумный, видимо, внешне очень похожий на нас с вами. Сил в его распоряжении было немерено, времени — тоже. Просто так существовать скучно, вот он и создал по своему образу и подобию ваш народ. Дал ему язык и те обычаи, которые вам заменили законы. Нашел он этот мир и поднял со дна океана Ахрамию. Создать для вас нормальные условия жизни на таком большом куске камня нелегко, но он справился. А теперь подумайте, зачем ему все это было нужно? Для того чтобы его творения тысячу лет топтались на одном месте? Кому на такое интересно смотреть?