– Вы встречались с разными инвесторами. А что, если Торговый совет станет вашим главным вкладчиком? Что, если этот фонд станет исключительно нашим? Совет представляет тринадцать самых древних и известных семей Керчии, с процветающими предприятиями и большим капиталом. Фермеры из вашего консорциума не могли и мечтать о таких партнерах.
– Я… не знаю, – ответил Колм. – Это, безусловно, привлекательно, но мне понадобится серьезная страховка, если мы подвергнем себя такому риску. Если совет внезапно передумает, мы потеряем всех инвесторов разом.
Драйден ощетинился.
– Ни один член Торгового совета не станет нарушать контракт. Мы закрепим его собственными печатями на глазах у судьи, которого вы выберете сами.
Нина так и видела, как крутились колесики в голове Ван Эка. Несомненно, некоторые фермеры в Новом Земе действительно отказались продавать ему плантации. Теперь у него появилась возможность контролировать не только те поля, которые он приобрел, но и солидную часть тех, которые не удалось купить. Девушка также задумалась, не чувствовал ли он давления со стороны Торгового совета после того, как город потратил деньги на поиски его сына, отсюда и его желание преподнести им такой выгодный подарок.
– Дайте нам сорок восемь часов… – начал Ван Эк.
Лицо Колма источало сожаление.
– Боюсь, я должен закончить свои дела к завтрашнему вечеру. Я уже купил билет на корабль.
– Гавани закрыты, – сказал купец. – Вы никуда не уплывете.
Отец Джеспера направил на Ван Эка такой леденящий душу взгляд своих серых глаз, что волоски на руках Нины встали дыбом.
– У меня появилось отчетливое впечатление, господин Ван Эк, что вы мне угрожаете, и мне это не нравится.
Несколько секунд Ван Эк стоически не отводил глаз, но потом жадность взяла верх над ним.
– Значит, сутки.
Колм сделал вид, что колеблется.
– Хорошо, я согласен. Но обещаний давать не стану. Прежде всего я должен действовать в интересах консорциума.
– Разумеется, – кивнул Ван Эк, после чего встал и пожал ему руку. – Мы просим вас лишь повременить с окончательным решением и дать возможность убедить вас отдать нам фонд. Думаю, вы сочтете наше предложение очень щедрым.
Колм посмотрел в том направлении, куда ушел Радмаккер.
– Полагаю, это я могу сделать. Хорошего вам дня, господа.
Когда Нина повернулась, чтобы последовать за ним, Ван Эк вдруг окликнул ее:
– Госпожа Зеник.
– Да?
– Я слышал, раньше вы работали в доме «Белой розы», – его губы слегка изогнулись, словно даже произносить название этого заведения было сравнимо с развратом.
– Так и есть.
– Я также слышал, что его сердцебитка периодически сотрудничает с Казом Бреккером.