Великан поднялся с валуна и показал большим пальнем себе за спину.
– Видишь эту стену? – спросил он.
Как ее было не видеть? Она заслонила весь мир. Каждый камень этой стены был больше любого дома в деревне Одда.
– Ее строил мой брат. Он заключил сделку с богами – построить стену за шесть месяцев, иначе не получит платы за работу. И в последний день, когда он как раз заканчивал… в последний час последнего дня они его обманули.
– Как?
– Кобыла – невероятно красивая – пробежала по долине и отвлекла жеребца, который носил камни для моего брата. Знаешь, есть у женщин разные уловки… В общем, жеребец порвал привязь, и лошади вместе сбежали в лес. И когда бедный брат потерял голову от обиды, что с ним так обошлись, и стал буянить, Тор убил его своим проклятым молотом. Этим кончается каждый рассказ о богах и Ледяных великанах – Тор их убивает. Но в этот раз такого не повторится.
– Разумеется, – сказал Одд, догадавшись, кто был кобылой. – Так что, говоришь, твой брат хотел получить за работу?
– Да так, ерунду, – сказал великан, переступив с ноги на ногу. – То, се, знаешь.
И снова сел на валун. Ледяного великана окружала морозная дымка. Одд замечал: такая же дымка вьется зимой над фьордом, когда воздух холоднее воды. Интересно, Ледяной великан сильно холодный на ощупь?
– Он хотел Солнце, – сказал великан. – И Луну. И Фрейю. Все это теперь в моей власти, потому что Асгард – мой!
– Да. Ты говорил.
Повисло молчание. «Ледяной великан выглядит уставшим», – подумал Одд. Потом снова спросил:
– Зачем? Зачем твоему брату понадобились эти вещи?
Великан набрал воздуха в легкие и прорычал:
– КАК СМЕЕШЬ ТЫ ЗАДАВАТЬ МНЕ ВОПРОСЫ?
Одд ощутил, как вздрогнула под ногами земля. И припал на костыль, чтобы удержать равновесие под порывом пронизывающего ветра. Он ничего не ответил. Зато снова улыбнулся.
Великан сказал:
– Не возражаешь, если я тебя подниму? Лицом к лицу было бы проще разговаривать.
– Только осторожно.
Великан нагнулся, положил руку на землю ладонью вверх, и мальчик неуклюже забрался на нее. Потом Великан согнул ладонь ковшиком, поднял так, что Одд оказался на уровне его рта, и шепот его был подобен завыванию зимнего ветра:
– Красота.
– Красота?
– Это три самых красивых вещи на свете. Солнце, Луна и прекрасная Фрейя. У нас в Ётунхейме ничего красивого, в общем-то, нет. Сплошные камни да утесы… ну, в них, конечно, тоже своя красота, если приглядеться. И Луна оттуда видна, и Солнце. Но Фрейя… Нет, такого у нас нет.
– Значит, ты пришел сюда ради красоты?
– Ради красоты и ради мести. Я сказал другим Ледяным великанам, что отомщу, а они только посмеялись надо мной. Теперь не смеются.