– А как же весна?
– Весна?
– Весна. В Мидгарде. Откуда я пришел. В этом году она не наступила. И если зима не кончится, все погибнут. Люди. Животные. Растения.
Холодные синие глаза, огромные, как окна, смотрели на Одда.
– А мне-то что за дело?
Ледяной Великан поставил Одда на верхушку стены Асгарда – стены, которую строил его брат. Наверху было ветрено, и Одд оперся на костыль, боясь разбиться о твердую землю, если его сдует. Он поглядел назад и не удивился, что город богов сильно напоминает деревню на берегу фьорда, откуда он родом. Больше, конечно, но устройство то же: большой Дом собраний, и вокруг дома помельче.
– Тебе же есть дело до красоты, сам сказал. А так скоро никакой красоты не останется. Все умрет.
– Мертвое тоже бывает красивым, – сказал Ледяной великан. – И вообще, я завоевал Асгард. Я их победил. Я их одурачил и обхитрил. Прогнал Тора, и Одина, и этого мелкого перебежчика Локи. – Он вздохнул.
Одд вспомнил, что видел прошлой ночью в озере, и сказал:
– Ты в самом деле думаешь, что твои братья на подходе?
– Нууу… – сказал Ледяной великан, – эээ… Может быть. В смысле, они все сказали, что придут… если я пойду. Просто вряд ли кто-то из них верит в мою победу, и потом, у всех свои дела, фермы, лошади, ребятишки, жены. Не думаю, что они сильно хотят поселиться в этих жарких местах, чтобы играть в солдатиков, охраняя горстку сварливых богов.
– И, наверное, они не могут все сразу обручиться с прекрасной Фрейей.
– Везет им, – мрачно сказал на это Ледяной великан. – Она, конечно, красивая. О да. Этого у нее не отнять. – Он помотал головой. Сосульки попадали с его волос и со звоном разбились о камни. – У нее карета, запряженная кошками, знаешь. Я тут попробовал одну погладить. – Он поднял указательный палец правой руки. Он весь был исцарапан. – Фрейя сказала, я сам виноват. Мол, нечего было их дразнить.
– Красивая она, – повторил он со вздохом. – Но размером она с мой ботинок, не больше. А орет как великанша, когда сердится. Впрочем, сердится она всегда.
– Но вернуться домой ты не можешь, раз победил, – сказал Одд.
– Вот именно. В такой жаре ждать подкрепления, которое к тебе и не торопится, при том, что местные тебя ненавидят…
– Ну так иди домой, – сказал Одд. – Скажи, что я тебя победил. – Он больше не улыбался.
Ледяной великан смотрел на Одда. А Одд смотрел на Ледяного великана.
Ледяной великан сказал:
– Ты слишком мал, чтобы драться. Тебе придется меня обхитрить.
Одд кивнул.
– Мама рассказывала мне сказки, где мальчики обманывали великанов. В одной такой сказке парень придумал соревнование, кто дальше кинет камень, но сам подкинул не камень, а птицу, та взлетела в небо и была такова.