– Вы разговаривали, – сказал Одд.
Животные переглянулись и уставились на Одда. Нет, они не сказали «Кто? Мы?», но это отчетливо читалось в их позах и по выражению на мордах.
– Кто-то же разговаривал, – сказал Одд, – и это точно был не я. Никого другого тут нет. А значит, это вы, ребята. И не спорьте.
– Мы не спорим, – сказал медведь. – Потому что мы не умеем разговаривать. – Потом он сказал: – Упс.
Лис и орел посмотрели на медведя, который со стыда прикрыл глаза лапой.
Одд вздохнул.
– Кто из вас хочет объяснить, что тут происходит? – спросил он.
– Да ничего, – бодро сказал лис. – Подумаешь, несколько говорящих зверей. Было б о чем беспокоиться. Такое каждый день случается. Утром уйдем, делов-то.
Орел посмотрел на Одда единственным глазом. Потом повернулся к лису:
– Говори!
Лис нервно заерзал.
– Почему я?
– Даже не знаю, – сказал медведь. – Может, потому что это ты во всем виноват?
– Ну уж это слишком, – ответил лис. – Все сваливать на одного нечестно. Я же не нарочно. Такое с каждым из нас могло случиться.
– Что могло случиться? – раздраженно спросил Одд. – И почему вы говорящие?
Медведь встал на четыре лапы, произведя немало шума, и изрек:
– Мы можем разговаривать, о дитя смертного, но ты не должен бояться, потому что под этой звериной шкурой мы носим… ну, не шкурой, в смысле, не только шкурой, мы ведь и в самом деле медведь, лис и большая птица, вот ведь беда какая, в общем, мы… на чем я остановился?
– Боги! – проскрипел орел.
– Боги? – переспросил Одд.
– Ага, боги, – вздохнул медведь. – Я как раз к этому и вел. Я Тор, Бог Грома. Орел – Бог Один, Всеотен, величайший из богов. А этот назойливый, ушастый коротышка-лис…
– Локи, – спокойно сказал лис. – Кровный брат богам. Самый умный, самый острый на язык, самый блестящий из обитателей Асгарда[1], по крайней мере, так говорят…
– Блестящий? – фыркнул медведь.
– Ты бы и сам попался на эту удочку, – сказал лис. – Любой бы попался.
– На какую удочку? – спросил Одд.
Быстрый взгляд зеленых глаз, вздох – и лис начал.
– Я расскажу тебе. И ты поймешь. Такое могло случиться с каждым. Итак, Асгард. Обитель могущественных – город посреди долины, окруженный неприступной стеной, которую выстроил для нас Ледяной великан. И только благодаря мне, позвольте добавить, мы избежали безрассудно высокой – просто-таки великанской – оплаты за эту работу[2].
– Фрейя[3], – сказал медведь. – Великан хотел забрать Фрейю. Самую прекрасную из богинь, не считая, конечно, моей дорогой Сиф[4]. А еще он требовал Солнце и Луну.
– Если прервешь меня еще раз, – сказал лис, –