Без происшествий и лишнего беспокойства я пересек городской кордон. Хорошо, что в этом времени не было телеграфа и прочих средств быстрой связи на расстоянии, поэтому новости о событиях на дороге в окрестностях Кракова раньше меня в этот город привезти никто не мог.
Найдя местный рынок, я с трудом слез с лошади. Ноги отказывались выпрямляться, а заднее место было так отбито, что я вообще не чувствовал с ним рецепторного контакта. Превозмогая ломоту в теле, я передвигался по рынку, скупая себе новую одежду, задавшись целью выглядеть неброско, но вполне благородно. Моя оставшаяся лошадь, проголодавшаяся за день, то и дело норовила сбежать от меня к рядам с фуражом. Наконец, полностью сменив одежду, я купил овса своему транспортному средству и отправился ночевать в ближайшую гостиницу.
Утром без всяких злоключений я выехал по направлению к чешской границе, которая в то время была и границей Австрийской империи. Предварительно избавившись от оружия, я уверенно скакал на отдохнувшем за ночь коне, избегая главных дорог, используя малоизвестные горные тропы Судетов. К вечеру я устроил себе привал в этой живописной местности. Если бы не дикая спешка, то, возможно, горный воздух и летние краски пейзажа порадовали бы мое человеческое тело, но в то время я даже не обращал внимания на подобную чепуху.
Проведя ночь в горах, утром следующего дня, никем не замеченный, я пересек границу.
Уже на территории Чехии меня остановил австрийский конный разъезд, состоящий из трех гусаров. Предпочитая самому навязать разговор в нужном мне русле, я бросился к всадникам с радостным видом.
– Наконец-то, свои! – завопил я на немецком языке с легким чешским акцентом.
Поручик гусарского полка, похоже, возглавлявший дозор, подозрительно посмотрел на меня и спросил:
– Кто такой? Откуда и куда следуешь?
– Герр поручик, я Карл фон Маркузе, австрийский дворянин. Проживаю в Праге. Был захвачен в плен поляками по подозрению в шпионаже в пользу короны ее императорского величества. Неделю провел в тюрьме, затем бежал.
– Что же вы делали в Польше?
– По приглашению князя Понинского, я, будучи учеником графа Калиостро, приехал в Варшаву продемонстрировать свои знания метафизики.
– Да-а? – удивился поручик, – Вы знаете графа Калиостро?
Еще бы мне не знать графа, то есть Джузеппе Бальзамо, уроженца Палермо, моего ученика в деле крупного надувательства простаков.
– Ага. Я учился у него десять лет. Сейчас вот езжу по Европе, помогая графу в поисках философского камня, – окончательно заинтриговал австрийцев я, чтобы избежать проверки документов.