На рассвете в трактир пожаловал отряд драгун. Не успели они подъехать к крыльцу, как я уже стоял возле окна, слушая их разговор со слугой. Интуиция не подвела – разыскивали меня. Проследить человека, едущего по краковской дороге на двух лошадях и в зеленой одежде, которую мне милостиво подобрал сотник, не составляло труда. Пришлось немного пожалеть о своей беспечности.
Чтобы не задерживаться для ненужных объяснений, я быстро оделся и выпрыгнул из окна во двор. Драгуны, тем временем, зашли в трактир, а возле лошадей остались двое часовых. Всего я насчитал десять лошадей, значит, за мной пошли только восемь человек. С одной стороны было досадно, что меня так плохо оценили, но с другой – это избавляло от лишних проблем.
Подойдя сзади к часовым, я спросил:
– Панове, не подскажете, как проехать из Детройта в Чикаго?
– Куда? – хотел было удивиться один из часовых, но тут его голова, направляемая моей рукой, врезалась в голову товарища.
Оба драгуна обмякли и дружно шлепнулись на землю. Я забрал у них пистолеты, ружья и взял себе одну саблю с портупеей, затем быстро перерезал подпруги у семи лошадей. Остальными тремя лошадями, как самыми мощными, я решил воспользоваться. Поэтому вывел их со двора, вскочил в седло одной и помчался прочь, держа за узды двух других драгунских скакунов.
Сзади послышались крики, а затем и выстрелы возмущенных моим вероломством рыцарей Войска Польского. Стреляли они паршиво, да и расстояние свыше двухсот метров уже не представляло серьезной опасности при стрельбе из гладкоствольных кремниевых ружей.
Проскакав по дороге чуть более километра, я остановился. За мной была погоня, состоящая из четырех лихих драгун, решивших проехаться без седел, и еще двух, забравших чужих оседланных коней. Желания привлекать к себе внимание возможных встречных путников у меня не было. Спешившись и, подождав, пока мои преследователи приблизятся на расстояние убойного полета ружейной пули, я снял двух всадников двумя выстрелами.
Неспешно перезаряжая ружья зарядами, взятыми из седельной сумки, я наблюдал, как оставшиеся четверо преследователя теряют скорость, пытаясь пропустить один другого вперед под мои пули. Чтобы уверить их в необходимости оставить меня в покое, я подстрелил еще одного всадника. Постепенно трое оставшихся замедлили бег своих лошадей, затем, понаблюдав за движением дула моего ружья, храбро сделали по выстрелу в мою сторону и поскакали в обратном направлении. Видимо, подбирать павших и собирать новое подкрепление.
Мне ничего не оставалось делать, как продолжить путь. Не желая ввязываться в боевые действия, которые могли начаться против меня в скором времени, я гнал лошадей так, словно боролся за приз лучшего жокея столетия. Бедные животные, привыкшие к непродолжительным походам шляхты от одного кабака до другого, испытали невиданную доселе нагрузку. Дважды мне пришлось проявить чудеса акробатики, когда один за другим, в течение часа рухнули два коня. Оказавшийся самым выносливым, еще дотемна, привез меня в город Катовице.