Утро я начал с того, что обошел салоны и разные магазины, подбирая себе одеяние благородного дворянина. Сменив свой дорожный костюм на пышный наряд беспечного сибарита, и прикупив себе шпагу – признак дворянина в то время, я все же остался недоволен собой. Хорошо одеться можно только у портного. Мне казалось, что прохожие должны замечать, как мой дорогой наряд плохо на мне сидит, словно взятый на прокат. Но всем было наплевать, а девушки-торговки в магазинах просто визжали от извержения восторженных дифирамб, когда я примеривал свой наряд. Уговорив себя, что все мои недовольства происходят от большой разбалованности, я направился на встречу с самим собой.
Прага XVIII века являлась одним из самых цивилизованных городов Европы. Бывшие лидеры, такие как Париж и некоторые города Испании к концу столетия значительно уступали новым центрам мировой культуры, таким как Лондон, Вена, и даже Санкт-Петербург. В этих городах бурно развивались искусство и наука, становилось модным университетское образование, в отличие от Франции, где кроме внешнего лоска и невероятных амбиций знати уже ничего не осталось. Многие путешественники того времени проезжая через Париж, не могли не изумиться контрасту грязи на улицах города и излишеству золота во дворцах аристократов. Если бы короли Франции этой эпохи ознакомились с теорией Маркса о происхождении революций, то легко бы определили все признаки ее приближения в своей стране.
Не обладая богатством Амстердама, испытывая постоянный террор со стороны католической церкви, угнетаемая династией Габсбургов, Чехия не утонула во мраке Средневековья.
Прага же стала своеобразным контрастом к прежним центрам развития науки и почти потерявшим интерес к высокому искусству милитаризованным городам Германии, в которых все усилия ученых, философов, художников и музыкантов направлялись на оформление двора местного правителя. Парадоксально, однако иго Австро-венгерской империи не мешало формированию национальной чешской культуры, но наоборот – патриотический дух народа способствовал ее поддержанию. Жители Праги ценили все – музыку, образование, изобразительное искусство, сценические зрелища. Их страстью к познанию пользовались также и лучшие аферисты эпохи, покровительством которых и занимался ваш покорный слуга.
Проходя мимо театральных афиш, я увидел объявление:
«5 ИЮНЯ В САЛОНЕ ГОСПОЖИ САБУЛОВОЙ БУДЕТ ПРОВОДИТЬСЯ СЕАНС МАГИЧЕСКИХ ТРАНСФОРМАЦИЙ И СПИРИТИЗМА. СЕАНС ПРОВОДИТ ИЗВЕСТНЫЙ ВСЕМУ МИРУ ДОКТОР ОККУЛЬТНЫХ НАУК, МАГНЕТИЗЕР И МАГИСТР АЛХИМИИ ГРАФ СЕН-ЖЕРМЕН»