Отметим, что в двадцать лет Армана Жана влекло как к Сен-Сирану, чьи поздние религиозные взгляды он найдет опасными, так и к Берюлю, видному и деятельному реформатору, чья духовная доктрина, однако, насыщенная неоплатонистскими идеями, не отвечала личным потребностям его последователей и кардинальным образом расходилась со взглядами самого Ришелье. Близкое родство духовных ценностей Сен-Сирана и Берюля до сих пор еще осознано далеко не всеми,[45] но процесс духовного формирования Армана Жана дю Плесси в период его жизни в Париже показывает, что он в свои двадцать с небольшим лет довольно неразборчиво воспринимал идеи видных представителей Католического возрождения и религиозные практики, отвергнуть которые впоследствии его заставила духовная проницательность.
Духовная сфера была не единственным направлением, в котором предстояло измениться юному Арману Жану. Он от природы наделен был обаянием, благодаря которому стал знаменит впоследствии и которое вскоре ему предстояло опробовать с поразительными результатами в общении как с Павлом V, так и с Генрихом IV. Однако ему еще только предстояло обрести свое знаменитое хладнокровие и победить чрезмерную эмоциональную неустойчивость, перепады настроения и склонность к депрессии. В Париже его основным интеллектуальным наставником стал Филипп Коспо, родившийся в 1571 г. и бывший поочередно епископом Эра (1607), Нанта (1621) и Лизье (1636). Он был хорошо известен как проповедник, произнесший надгробную речь над телом Генриха IV в 1610 г., и находился у смертного одра Людовика XIII в 1643 г.
Несмотря на то, что все свидетельства о жизни Армана Жана в этот период весьма приукрашены (зачастую не без его собственного участия), нам известно, что он серьезно относился к своим богословским штудиям. Первое королевское письмо папе с просьбой о назначении Армана Жана епископом Люсона датируется концом 1603 г. Арман Жан получил от Альфонса две небольшие приории в Турской епархии, а в 1604 г. обратился к папскому нунцию дель Буффало с вопросом о возможности получить разрешение папы на занятие поста епископа до достижения установленного для этого возраста — 26 лет. Нунций передал эту просьбу, хотя, скорее всего, знал о том, что Арман Жан лгал, заявляя, что ему двадцать лет, тогда как не достиг еще и девятнадцати.
Папский секретарь в свою очередь передал эту просьбу самому Клименту VIII, чей ответ подразумевал, что курия ожидает от Армана Жана «ходатайства за его буллы», то есть оплаты вперед. Это было бы недешевым делом, даже без учета официальной платы за разрешение, которую пришлось бы добавить впоследствии. Когда французский посол поднял вопрос о буллах перед новым папой, Павлом V, то получил лишь расплывчатый ответ, что он может надеяться на счастливый исход, когда обратится с просьбой. В конечном итоге Арман Жан добился скидки в 18 000 ливров, что предполагает ведение переговоров каким-то могущественным посредником. В 1607 г. капитул объявил, что семейство Ришелье не выполняет своих обязательств по соглашению 1604 г., и в 1609 г. следует подписать новый контракт. Арман Жан согласился выплатить треть суммы, требовавшейся на реставрацию собора, что по-прежнему было намного меньше, чем треть от его доходов, на которую претендовал капитул.