— Холодно-горячо! — негромко крикнул Константин. — Я иду искать!
И он двинулся вперёд, куда показывала стрелка.
Андрей, видя, что брат идёт прямо к нему, перебежал от яблони к сараю.
Стрелка погасла, но Константин поводил прибором и она снова вспыхнула. На этот раз она показывала на правый угол сарая.
— Бегай, бегай, — прикрикнул он. — Всё равно не уйдёшь…
Андрей переметнулся к кустам у забора, но Константин настиг его и там.
— Отличная штука, — в радостном возбуждении говорил брат. — С такой мы можем отпустить Хлопенкова на все четыре стороны. Сядем ему на хвост, и он приведёт нас к бабкам! Кишками чую — приведёт!
Они вернулись в дом и застали возле Хлопенкова Оксану с ножницами. Не было сомнений, что она собиралась развязать его.
Она испуганно отпрянула.
— Ладно-ладно, — Константин ухмыльнулся, — давай сюда ножницы, я сам разрежу. А ты пока сготовь что-нибудь пожрать. Завтра утром мы уходим.
— Куда? — спросила она.
— Много хочешь знать.
Оксана, помешкав, вышла из комнаты.
— Бабок от меня не жди, — прохрипел зек с такой злостью, что другой бы на месте Константина треснул его по губам. Но Костя только усмехнулся.
— Вот что, братишка, — сказал он, — мы тут посоветовались и решили снять с тебя браслеты. Все равно толку от них мало, а с ними ты только привлекаешь к себе внимание. Лишние приключения нам ни к чему, правда?
И он кивнул Андрею. Тот подошёл, достал ключ и вставил его в отверстие на замке наручников. При этом он корпусом загородил Константина, который, разрезая верёвку на ногах зека, незаметно прикрепил к его брючине радиомаячок.
Избавившись от наручников, зек поморщился, пошевелил руками. На его запястьях алели кровавые ссадины.
— Давно пора было снять, — он со вздохом облегчения откинулся на подушку. — А теперь сбегали бы за водярой, что ли. А то чего без толку сидеть.
— Обойдешься, — сказал Константин. — Завтра утром надо иметь ясную голову.
Андрей уселся на продавленный диван. Теперь им с братом оставалось только ждать ночи, когда узник предпримет попытку побега.
Но их планы были нарушены самым неожиданным образом.
В комнату вбежала перепуганная Оксана.
— Ой, там кто-то есть на дворе! Двое мужиков каких-то шастают у сарая…
Константин с автоматом вышел на веранду. Андрей направился было за ним, но, вспомнив, что надо следить за Хлопенковым, остался в комнате.
Константин с Оксаной подошли к окну веранды.
— Вон они, видишь? — прошептала она.
Константин, вглядываясь в сумерки, успел заметить чью-то тёмную фигуру у сарая. В следующее мгновение в окне сарая мелькнул свет, как будто там включили фонарик.