В следующее мгновение Константин откинулся навзничь и перестал дышать.
Андрей целую минуту держал горящую зажигалку у его лица, не сводя с него глаз, забыв о том, что огонёк может привлечь внимание бандитов. В голове проносились обрывки детских воспоминаний. Они с братом морозным зимним вечером катаются на коньках в Парке Горького. Светло от развешенных повсюду цветных огней. Огромная ель сверкает электрическими лампочками. Константин, который катается гораздо лучше него, неожиданно прибавляет скорость и, к его ужасу, скрывается в толпе конькобежцев, оставляя его одного в незнакомом месте, среди совсем чужих взрослых людей… Это ему почему-то запомнилось навсегда. Видение мелькнуло и исчезло. Грохот от взрыва гранаты привел Игнатова в чувство. Он выключил зажигалку, поднялся на ноги, потом снова наклонился над убитым, закрыл ему глаза и торопливо обыскал его карманы. Вынул деньги, фальшивое милицейское удостоверение, дядюшкин аппарат. Не удержался, чтоб не нажать на кнопку и поводить аппаратом перед собой. На панели вспыхнула зелёная стрелка. Она показывала куда-то влево от дома. Но там, насколько мог судить Игнатов, должны были находиться кавказцы…
Он засунул вещицу в карман, метнулся к забору и прыжком перемахнул через него. Не успел он сделать и двух шагов, как кто-то бросился на него сзади. Андрей выстрелил не оборачиваясь, но, видимо, промахнулся, поскольку в следующий момент его сбили с ног сильным ударом. Он упал и покатился по траве.
Хлопенков и Оксана бежали между деревьями в почти кромешном мраке, то и дело спотыкаясь, падая, вставая и снова спотыкаясь. Зек старался не выпускать оксанину руку. От перепуганной женщины только и слышалось плаксивое: «Куда?… Погоди… Дай отдышаться…»
— После отдыхать будем, — отвечал уголовник и изрыгал выразительное словцо, в очередной раз задев корягу.
Позади остались дом с пылающими окнами и сад. Оттуда ещё доносилась стрельба, но уже значительно реже. Порывы ветра становились всё сильнее. Деревья гнулись под его натиском, скрипели стволами и шелестели листвой. Небо вспарывали молнии. Гром ворчал почти непрерывно. В блеске зарниц Хлопенков иногда замечал каких-то людей, которые спешили к дому или от дома, прятался от них, а потом снова бежал по тёмной роще, волоча за собой Оксану. Ему было всё равно, куда бежать, лишь бы подальше отсюда. Несмотря на пронизывающий ветер, он весь вспотел, дыхание было сухим и прерывистым.
Слева, переговариваясь по-чеченски, прошли двое. Хлопенков и Оксана сначала застыли, а когда те удалились, не заметив их в темноте, шарахнулись в противоположную сторону и вдруг оказались перед машинами. У дороги под елями стояли три иномарки и большой чёрный джип. В свете мелькнувшей молнии зек успел заметить, что людей возле машин не было, а у джипа приоткрыта дверь.