— Ну-ка, пойдём проверим… — И он двинулся к джипу, продолжая тащить за собой Оксану.
— Нас поймают, — шёпотом скулила она.
— Тише ты!
Но их всё-таки услышали. Только Хлопенков приблизился к двери джипа, как она раскрылась ещё шире и из неё вылез невысокий худощавый чеченец. Он всмотрелся в подошедшую пару, не понимая, кто это. Вспыхнула молния, и он разглядел перед собой незнакомых мужчину и женщину. Мужчина, свирепо кривясь, замахивался на него ножом. Молния в тот же миг погасла, чеченец шарахнулся, как ему казалось, в сторону от лезвия, но налетел прямо на удар. Зеку уже не нужен был свет. Он нанес ещё один удар, а потом ещё.
Оксана, не видя, но догадываясь, что делает её любовник, заволновалась, потянула его за куртку.
— Уйдём отсюда, прошу тебя, уйдём!
— Погоди ты, — хрипнул Хлопенков, не оборачиваясь. — Стой на месте!
Чеченец, мыча и держась руками за распоротый живот, начал медленно оседать на землю. Зек помог ему упасть, оттолкнув от машины, после чего заглянул в салон. Блеск зарниц, проникших в окна, выхватил из мрака пустые передние сиденья. Остальная часть машины была заставлена какими-то коробками.
Хлопенков успел заметить, что в джипе никого нет и что ключ зажигания торчит в панели управления. А большего ему и не надо было.
— Ништяк! — шепнул он. — Давай, полезай.
Оксана, мотая головой, попятилась. Зек обхватил её руками и почти силой затолкнул в кабину.
В стороне кто-то пробежал. Послышались лёгкие мелкие шаги. Они смолкли за джипом. Хлопенкову показалось, будто раскрылась задняя дверь внедорожника… Кто-то хочет залезть в джип? Он обернулся, но в темноте, тем более за коробками, ничего нельзя было рассмотреть.
Под ветром зашумели деревья. Зек дрожащими пальцами включил зажигание, резко надавил на газ и машина сорвалась с места.
Переваливаясь на ухабах, джип выехал на дорогу. Какой-то чеченец выскочил из «Фольксвагена» и посмотрел ему вслед. Ещё один боевик выбежал из-за деревьев.
— Что? Куда он?
— Угнал, сука! — кричал первый чеченец.
Второй вскинул пистолет и выстрелил.
— Не стреляй! — всполошился первый. — С ума сошёл? Там мины!
Прозвучавший вдогонку джипу выстрел заставил Хлопенкова облиться холодным потом, но через пару минут, убедившись, что стрелять перестали и его как будто никто не преследует, ухмыльнулся. Глаза его азартно заблестели. «Надолго запомнят меня, паскуды, — думал он. — А то ишь, губы раскатали на чужие бабки!»
— Никола, — шептала рядом Оксана. — Что ты сделал с тем мужиком? Ты его убил?
— Ничего, оклемается, — Хлопенков старался разглядеть за стеклом почти невидимую дорогу. — Сейчас главное — смыться подальше.