Они ушли, и девушка обессилено опустила голову. Руки повисли по двум сторонам. Она пыталась дышать ровно, но чувствовала, как отчаяние подбирается к горлу, как плач и рыдания скребутся внутри. Эльба ощущала себя совершенно разбитой. Она посмотрела на свои ладони и поняла, что они красные. Кровь на костяшках запеклась, кровь ее брата.
Эльба приподняла руки и застыла. Огонь безумия вспыхнул в ее глазах. Фьорда нет. Фьорд умер. И его убила она. Кровь на ее руках настоящая, и она никогда не смоется, она никуда не денется, она не перестанет жечь кожу. Эльба убила его.
— Убила…
Гордость, неповиновение, глупость. Фьорд умер, потому что Эльба поставила честь и волю выше его жизни! Она предала своего брата и занесла клинок над его головой.
— Я не хотела, зашептала она, болезненно сгорбившись, Фьорд, я не хотела, чтобы так получилось, пожалуйста, я… я не хотела!
Девушка обхватила ледяными руками свою талию, зажмурилась и заплакала, сгорая и разрываясь на тысячи частей, разбиваясь на миллионы осколков. Она подвела отца. Она уничтожила все, во что верила. Она так отчаянно сопротивлялась, напоминая себе, что она дочь Атолла Полуночного, наследница Эридана. Но кем она была сейчас? Кем она была в этой рваной накидке, с кровью под ногтями, с ошейником на шее, жалкая и рыдающая, не стоящая на ногах, не смотрящая вперед. Мелкая, как мошка. Слабая, как ветка. Она всегда думала, что у нее были силы сражаться за то, что ей дорого, но как же она ошибалась. Она видела, как кровь фонтаном хлестала из горла родного брата, как он трясется, как падает…
Эльба судорожно выдохнула и покачнулась, не в состоянии нормально дышать. Она посмотрела вверх, куда-то сквозь шатер, и сжала пальцами дрожащие плечи. Остались ли у нее силы, чтобы бороться дальше? Имела ли она право бороться дальше?
Внезапно в палату кто-то зашел. Девушка стремительно обернулась, в надежде, что молодой рыжеволосой юноша вернулся за ней. Но на пороге оказался вожак дикарей. Все внутренности сжались, огнем вспыхнули кулаки, лицо, мысли. Эльба попятилась назад, а Ровен оскалил зубы и громко зарычал, отчего шатер заходил ходуном.
— Что он сделал! Мужчина кинулся вперед. Где он? Я оторву ему голову!
Ровен размахнулся и с такой силой ударил Эльбу по лицу, что она рухнула на землю. Тысячи звезд взорвались перед глазами, и она застонала от боли. Эльба жмурилась, Эльба выплевывала кровь и пыль, Эльба думала об отце. Почему его не было рядом? Почему он не мог ее спасти? «Папа!» закричала она в мыслях, когда дикарь опустился на колени и с силой дернул ее на себя. «Отец, пожалуйста, помоги мне!» Он не приходил. «Помоги!» В иступленной злости, яростно и одержимо дикарь разорвал накидку на теле девушки, и на ее лице отразился вселенский ужас, слезы реками заливали лицо.