– Говори, – ответил я. Хотя мое внимание и было сосредоточено на заточке клинков, я был готов ее выслушать.
– Можно привязать моих сестер к столбам, не будя их? – спросила она. – Я бы хотела избавить их от ужаса арены.
– Это невозможно, малышка Несса. Такое просто не разрешат, ибо это лишит зрителей удовольствия услышать, как они будут кричать. Гораздо приятнее смотреть, как кто-то истекает кровью и умирает, будучи в сознании. Спящие они никому не доставят радости. Будет просто неинтересно.
В молодости мне довелось побывать на таком испытании. Закончилось все очень быстро, и все равно мне понравилось, как хаггенбруд расправлялся со своими жертвами, как во все стороны летели брызги крови, оставляя на белом покрытии арены великолепные красные узоры.
Но после того как я выбрал свое ремесло, в мои редкие приезды в Валькарку мне даже в голову не приходило побывать на еще одном таком испытании. Мне было хорошо одному. Я занимался моей хайздой и предпочитал держаться подальше от подобного рода зрелищ и толп соплеменников. С некоторых пор меня это просто утомляло.
– Неинтересно?! Как ты можешь употреблять это слово, когда речь идет о жизни моих сестер?! Да что вы за изверги такие?!
– Просто у нас так принято, малышка Несса. Мы сильно отличаемся от людей. Так уж заведено у моего народа, и я должен жить согласно обычаям и традициям кобалов. Не в моей власти избавить тебя и твоих вкусных сестер от неизбежного страха и боли, которые вас ожидают.
Меня не переставало удивлять то, что Несса готова пожертвовать собой ради сестер. Ведь даже если она и предстанет перед одним из воинов хаггенбруда с ножом в слабой руке, конец будет предрешен. Она умрет прежде, чем поймет, что случилось. Впрочем, я решил, что подобная храбрость заслуживает награды.
Интересно, чего ей сейчас хочется больше всего? – задумался я. В следующий миг я уже знал ответ на этот вопрос. Я ненадолго могу нарушить одиночное заключение трех сестер.
– Хочешь, я разбужу твоих сестер, чтобы вы могли побыть вместе? Ведь это может быть ваша последняя встреча, – предложил я, что, как мне показалось, было великодушно с моей стороны.
– Да, я буду только рада, – ответила Несса. – Сколько времени остается до испытания?
– Почти целый день, так что радуйтесь и наслаждайтесь тем временем, что у вас есть. Я приведу сюда твоих пухленьких сестер, а потом оставлю вас одних, чтобы вы могли немного пообщаться без посторонних.
Выполняя свое обещание, я свел трех сестер вместе. Разумеется, я не оставил их совсем одних. Мне было любопытно услышать, о чем они станут говорить. Поэтому я сделался совсем крошечным и через сливное отверстие в полу просочился в комнату.