— Выходи! — крикнул старший лейтенант в сырую тьму чердака.
Ответа не последовало.
— Вылезай, Сергей! Все, приехали! Ты же здесь, я знаю!
Снова ничего не услышав, Пузырь ступил на хлипкие доски настила, выпрямился и настороженно повел стволом перед собой.
— Ведь все равно достану! — предупредил он.
— Стой где стоишь, — послышалось из темноты.
Голос Бражника доносился из дальнего угла чердака. Звучал он надтреснуто, было слышно, что он часто и шумно дышит.
— Ты чего? — растерялся Пузырь.
— А ты чего?
— Ничего… Слушай, капитан…
— Это ты меня слушай! — перебил Бражник.
Старлей не мог толком разглядеть опера — просто что-то темное шевелилось в углу, однако вдруг почувствовал: хоть тот и ранен, и безоружен, но все равно почему-то уверен в своей силе.
От этого Пузырю стало совсем не по себе. Желание пристрелить опера почти сравнялось с желанием разделаться с собственным страхом.
— Говори!
— Это ты говори: как выруливать из этого говна собираешься?
Опер словно читал его мысли.
— А тебе какая разница? — выкрикнул Пузырь, стараясь не думать о том, на что у него самого пока не было готового ответа.
— Большая, Николай! — Бражник пошевелился и глухо застонал. — Очень большая! Если ты сейчас меня не пристрелишь, я дам показания, что мы с тобой вместе ликвидировали эту банду.
— Ага! А потом засадишь меня!
— Не прокатит, старлей! Если я сначала скажу одно, а потом совсем другое, полная херня получится. Тогда и мне не поверят. А у меня жена, двое детей, так что давай договариваться. Тем более что ты эсэмэску от меня принял и пока что не стер. Ведь не стер, точно?
— Не… — вякнул Пузырь.
— Видишь, как все нормально вытанцовывается… — Из темноты снова послышался стон. — Я позвал, ты приехал. Если все трое мертвы, с тобой их никто не свяжет. Выгребем, Коля, главное — слушай меня!
— «Слухай мене — біда не мине!» Слышал такую поговорку? — в тон подхватил Пузырь, хотя внутри уже шевелился червячок: и своего не придется мочить, и выпутаться из этой дряни есть кое-какая надежда…
— Беда уже пришла, Коля! Давай, думай быстрее!
— Знаешь что? Иди-ка ты лучше сюда, поближе… Чего мы через весь чердак перекрикиваемся?..
Червячка этого Пузырь раздавил без всякого сожаления. Он почти ничего не знал о капитане Бражнике, и сейчас ему почему-то казалось, что битый волчара из «убойного» отдела обманет — недорого возьмет. Разве с таким можно договариваться, когда речь идет о жизни и смерти?.. Сколько там ему лет? Под сорок? А до сих пор в капитанах и до сих пор на оперативной работе…