— Надо, Коля. Сам знаешь, какая у нас работа. Это, кстати, хорошо, что ты на подмене. Покажи-ка еще раз, где ты Шамрая нашел.
Бражник уже видел это место. Ничего примечательного. Глина, бурьян. Обычные два квадратных метра почвы. Тем не менее выбрался из машины под дождик, потянулся до хруста в суставах, сунул руки в карманы куртки и прошел туда, где, если верить тому, о чем пишут «Необычные факты», проходит невидимая грань между двумя мирами. Не с неба же свалился Виктор Шамрай!
— Ну, насмотрелся? — зазудел из-за спины Пузырь. — Нету здесь никаких чудес. И следов тоже нет.
Бражник огляделся вокруг.
— Нет. Поеду дальше. Идем, покажешь на карте, где там оно, Подлесное это чертово.
— А ты, коллега, лучше бы не поминал здесь черта.
Предупреждение патрульного прозвучало настолько неожиданно, что Сергей даже вздрогнул, почувствовав, как легкий холодок пробежал по коже под свитером. Теперь он вгляделся в Пузыря внимательнее. Тот попытался ответить прямым взглядом, но не выдержал — отвел глаза.
— Говори, — коротко приказал Бражник.
— А нечего тут говорить… — Пузырь неуклюже затоптался на месте.
— Это почему здесь нельзя черта поминать? Обычное присловье, без всякого скрытого смысла. Если что-то знаешь…
— Единственное, что я знаю, — прервал его Пузырь, — так это то, что люди в Подлесном постоянно исчезают.
— Что значит — исчезают?
— Идет себе человек, а потом раз — и нету.
— Сам видел или просто болтают?
— Я видел, как мужик из воздуха нарисовался. Как раз там, где ты стоишь. Не, шага на два-три правее… А перед этим девка исчезла, и тоже из воздуха… как пьяный в открытую дверь. И раньше слухи ходили… Нечисто там, капитан.
Бражник смерил Пузыря взглядом, от которого старлей невольно втянул голову в плечи.
— Место, говоришь, поганое? И люди там исчезают? Но если исчезают, значит, какого-то черта они туда, в Подлесное, таскаются? Так или нет?
— Не знаю. — Пузырь зачем-то отодвинулся от Сергея на несколько шагов. — Сам я не видел, и ездить мне туда незачем. Люди говорят, потом это… в газетах пишут… Да я и сам чувствую: что-то неладное там творится. Здесь перетопчешься сутки, а потом, знаешь, состояние такое… Вот вроде и отгулов набралось на неделю, взял ты их, пару дней побухал, а на третий с утра ничего уже не хочется, все вокруг тебя ненавидят, на части разорвать готовы… Понимаешь?
— Ясно, — кивнул Бражник, и его желание попасть в Подлесное существенно усилилось.
Он не смог бы объяснить это ощущение так же просто, как сделал это только что Коля Пузырь. Но его в самом деле будто что-то тянуло туда, толкало в спину,