Отец Максим от такого наглого тона отпустил сыновей, чтобы всплеснуть руками, а может, чтобы вложить им ума как следует. Но его секундного замешательства было достаточно, чтобы мальчишки сбежали, только эхо повисло под куполом от их шлепанцев, простучавших по каменному полу.
Отец Максим посмотрел на Мишку, застывшего от неожиданности.
– Я тут ни при чем, – на всякий случай предупредил Потапыч и улепетнул следом.
* * *
На берег мальчишки прибежали, тяжело дыша, когда там уже вовсю дымил костер. Из открытых дверей одной из машин гремела музыка, гости плескались в реке у берега. Несколько мужчин в плавках нанизывали мясо на шампуры, раскладывая все это на небольшом складном столике с пластиковой белой столешницей.
Невеста затерялась среди купающихся. Во всяком случае, без белого платья нельзя было с точностью определить, которая из шумных девиц новоиспеченная жена, да мальчишки и не задавались такой целью. Они приволокли с собой Ивана Ивановича, то самое чучело из сада трудовика.
– Халат ему поправь – ноги торчат! – хихикнул Егор. Он имел в виду две деревянные планки внизу, испачканные землей.
– Надо его вместо жениха, – поддержал Димка, давившийся от смеха. – Наш-то куда привлекательнее. Один синий халат чего стоит!
Мишка, наоборот, оставался сосредоточенным, прикидывая, как подобраться к машине с куклой на бампере незамеченным, да еще и с Иваном Ивановичем под мышкой. По всему выходило, что сейчас самый подходящий момент для рывка.
Именно в машине с куклой грохотал магнитофон, но она стояла передом к прибрежным кустам, и к ней можно было подкрасться незаметно.
– Димка, пошли! Егор, а ты гляди в оба глаза.
– Нет уж, пусть Димка глядит. Я с тобой хочу.
– Ладно, – раздраженно согласился Мишка, опасаясь, что, пока Егор препирается, ситуация изменится и план с треском провалится.
Они успели отвязать куклу и кое-как приторочить Ивана Ивановича, но тут их настиг жених.
– Вы что здесь делаете, а?
Мишка узнал розовое, щекастое, гладко выбритое лицо и черную челку наискосок, пересекавшую высокий лоб. Потапыч успел отбежать, а вот неуклюжий Егор попался.
– Пустите! – басом велел Егор, пытаясь высвободить руку, в которую вцепился жених.
– Размечтался! Что вы тут? Воровали? – Жених обошел машину вокруг и обнаружил Ивана Ивановича. – Это еще что?! Ах ты, паршивец!
Жених, не обращая внимания на Мишку и выбежавшего из кустов Димку, подошел к открытой дверце машины. Там на заднем сиденье лежали его вещи.
Мишка с замиранием сердца решил, что он сейчас позвонит в полицию. Но жених выдернул ремень из брюк. Тот змеей взвился в его руке, выскочив из брючных петель.