Удары океанских волн, завывание ветра и шум дождя слилось в сплошную какофонию. Все, что было на столе и на полках в каюте, мигом оказалось на полу. Впрочем, и пол порою, чуть ли не менялся местами с потолком. Из наглухо задраенных иллюминаторов сочилась вода. В этом нескончаемом круговороте воздушных масс с водой трудно было разобрать даже время суток.
Внезапно появившаяся гигантская волна, словно водяная стена, слилась с небом в единое целое. То ли это была легендарная волна-убийца, то ли разыгравшийся ураган сбросил на нас очередную исполинскую волну! Остается только гадать. Но капитан вовремя умело отреагировал. На самом маленьком ходу, дающим возможность держать руль, наш кораблик не врезался в нее, а словно доска для серфинга, плавно заскользил. Опустившись в образовавшуюся морскую яму, стряхивая с себя морскую пену, медленно поднялся и скатился через морской вал. Лишь гребень гигантской волны, толщиной до 3 метров, обрушился на бак, сметая все на своем пути. Но обошлись без серьезных повреждений. Безусловно, такой маневр не мог бы реализоваться, если бы наш корабль был крупным.
Неистовый ветер продолжал бушевать. Мачты чуть не касались волн. Члены команды со страхом ожидали последние команды капитана:
— Подготовить шлюпку и спасательные плотики!
— Всему экипажу покинуть борт судна!
Но, ни той, ни другой команды, к нашему огромному облегчению, мы не услышали. Прощальные приказы капитана так и не были им отданы.
В такой шторм проблематично нормально спустить шлюпку, а плотики порою не раскрываются. Попробуй еще подплыви к нему при огромной волне, а потом переверни его, если он упал вверх дном! Все были наслышаны о трагедии на РТМ «Тукан», когда лишь один выброшенный плотик нормально опустился в воду, но не все в него могли попасть.
И корабль выстоял, несмотря на то, что палуба порою почти полностью уходила под воду, но затем, как подводная лодка, сливая с себя тонны кипящей воды, поднималась на поверхность. Капитан не покидал свое рабочее место, время от времени отдавая отрывистые приказы рулевому, пока шторм не утих. Поведение экипажа в этот критический момент было безупречным. В редкие минуты затишья боцман, перевязавшийся страховочной капроновой веревкой, выходил на прыгающую в вихре волн палубу, проверяя крепления крышек трюмов, принайтованных орудий лова и вообще всего, что плохо держалось. Старпом с матросами удерживали страховочный конец, чтобы его невзначай не выбросило за борт. Часто их срывало с мест, и они кубарем катались по палубе, рискуя вылететь в бушующие волны.