Море издавна манит человека, завораживает его, очаровывает, кормит и помогает познавать мир. Пути-дорожки по морям и океанам расходятся по всему Земному шару. Человек, отдавший морю свою жизнь, обожает его, как женщину, — любимую и единственную. И он уже не может покинуть его и практически всегда, «презревший» домашний уют — возвращается к нему.
Но море, впрочем, как и женщина, может быть капризным, озорным, а также грозным и бушующим. Буйство морских стихий достигает порою колоссальной и невиданной силы. Ураганные ветра несут смерть многочисленным судам, находящимся в открытом море. В древности и в средние века их называли «порождением дьявола». Рыбаки и моряки неустанно молились во спасение от них.
Всемирно знаменитая страховая компания «Ллойд» вот уже более 200 лет занимается страхованием кораблей от несчастных случаев. Внутри здания в главном зале находится колокол, снятый с затонувшего фрегата «Лутина», который в ранние времена почти ежедневно использовался для оповещения о погибших или пропавших судах. В настоящее время он продолжает звонить только в особых случаях — при массовой гибели людей при прохождении цунами или крупных террористических атаках. Если бы страховая компания Ллойд продолжала бы раннюю традицию звонить в колокол при известиях о погибших судах, то эти похоронные удары в колокол звучали бы в настоящее время ежедневно, а порою и несколько раз в день. Причем гибель судов в бушующем океане, как правило, сопровождается и гибелью экипажа. По данным компании «Ллойда», выживаемость моряков, терпящих бедствие в море во время сильного шторма, очень низкая.
В океане существуют такое явление, как волны-убийцы, волны невероятной величины, с огромной разрушительной мощью и колоссальной энергией. Их заметили еще древние. Высота таких волн может достигать 30 метров и даже больше, а ширина — нескольких сот метров. Перед волной, как правило, образуется впадина глубиной несколько метров.
Даже в нашем благословенном Черном море среди небольших рядовых волн можно увидеть наибольшую. Ведь недаром И. А. Айвазовский назвал одну из лучших своих картин «Девятый вал», готовый обрушиться на людей, пытающихся спастись на обломках мачты. С легкой руки И. А. Айвазовского образ девятого вала получил большое распространение в творчестве и искусстве в России в XIX веке как символ роковой опасности.
Крупная волна не обязательно может быть девятой. Древние греки считали ее третьей, китайцы — седьмой, а римляне — десятой. Они могут быть по счету любой.
В отличие от цунами, которые возникают в результате сейсмических явлений и зарождение которых может заранее предупреждаться синоптиками, волны-убийцы непредсказуемы и могут внезапно появляются как в открытой части океана, или вблизи побережья, как при небольшом волнении, так и при сильном ветре. Их появление отмечено даже в Великих озерах в США. Предсказать их появление трудно, практически невозможно, и природа этого феномена еще до конца не изучена. Океанологи полагают, что они могут возникать в результате сложения обычных океанских волн. Хотя и это утверждение под сомнением. Но не могут обычные рядовые волны, при слабом ветре, сами по себе, без видимых причин, сложится в исполинскую волну.
