Внутрь бывший жрец богини Судьбы не прошел, остановился у самой двери. Дистанцию держал всегда, мало кого подпуская к себе близко, но на этот раз действовал более демонстративно.
Заговорил он тоже сам, не дожидаясь наводящих вопросов.
— Господин полковник, — находящегося там же Орлова он словно игнорировал, — я сбросил вам код доступа к своему хранилищу. Когда я уйду, передайте все, что там находится, моему побратиму.
— Когда уйдешь? — возможно, впервые в своей жизни, Шторм не понял сказанного, с недоумением глядя на Камилла.
Тот ответил так же спокойно, как говорил и до этого. Вот только то, о чем он говорил…
— Моя богиня требует жертвы. Выбор невелик: либо я, либо… — он замялся, только теперь посмотрев на генерала, — либо Таши.
Орлов тогда непроизвольно вздрогнул, уже собирался высказаться, но Рауле продолжил:
— Моя жизнь ничто по сравнению с ее. То, что Таши предстоит сделать, настолько безмерно велико, что сама возможность умереть за нее станет для меня искуплением за все совершенные когда-то ошибки.
Камилл вышел, не сказав больше ни слова. А они остались, оглушенные признанием и… той силой, что, как тень Рауле, осталась в их кабинете.
Произошло это за тарканские сутки до того, как Наталья Орлова со своим экипажем отправилась в отпуск… на Гордон. Громить вольных.
Камилл последовал за ней.
— А еще помню, — в короткой паузе пережив все заново, закончил генерал, — что она — моя дочь. И на ее корабле находится мой внук. Пока что единственный.
Признать, что про подобную точку зрения на этот вопрос он частенько забывал, Шторм не успел. Уровень вызова «экстра» заставил экран связи вспыхнуть, открывая кусок оперативного зала:
— Господин полковник, — начал было дежурный, но заметив Орлова, тут же поправился: — господин генерал, срочное сообщение с «Дальнира».
— Что там?
Сердце Орлова неприятно екнуло… словно предупреждая.
Правда, было уже поздно.
— Сбой систем. Прыжок сор… Дальше, — вздохнул офицер, — невнятно. Можно предположить…
— Без предположений! — оборвал его Шторм, вырубил связь и только после этого посмотрел на своего бывшего командира. Произнес без тени сомнений: — Прорвется.
Орлов был готов с ним согласиться. Вот только…
Наташа была его дочерью и было… больно.
* * *
Продолжать разговор с Шураи смысла не имело.
Я не ошиблась с первым впечатлением, до сих пор помнила, как возникло это безотчетное доверие вопреки всему. Домоны, самариняне, пустые коридоры их крейсера, ненависть, обволакивающая тело и не дающая дышать, тело Рауле в пустом отсеке… Рядом с Шураи все это отступало, заставляя чувствовать себя сильной и… защищенной.