— А если он откажется?
— Откажется? — язвительно-иронично переспросил Индарс. — Хотите пари? Как принято в экипаже вашей дочери. — Недовольно отмахнувшись от попытавшегося отреагировать на его выходку Орлова, продолжил. Почти спокойно. — Обвинения в адрес демонов звучат уже открыто. А тут такой шанс…
— Все так, — согласился Орлов, пальцами растерев висок, — но это если не помнить о вроде как погибшем Дариле. Реакция Хандорса на его воскрешение может оказаться весьма непредсказуемой.
Боль преследовала уже несколько дней. Шторм, заметив, попытался «сдать» медикам, но грехов перед теми хватало и у самого, так что с полковником разошлись в дружеской ничьей. Вот только легче от этого не стало.
— Не стоит его недооценивать, — произнес Индарс. Нахмурился, глядя, как морщится Орлов. — Вы со Штормом похожи больше, чем я думал.
— Господин император?!
— Оставьте, генерал! — вновь «вспылил» Индарс. — Все вы прекрасно поняли! — Опять недовольно качнул головой, словно ведя с самим собой мысленный спор. — Извините, Николай Сергеевич, мое беспокойство не совсем уместно, хоть и оправданно. — Попытку высказаться в ответ, пресек коротким жестом. — Я хотел бы попросить вас разговор с Хандорсом взять на себя, не перекладывая на полковника. Таши и Дарил, вы и император… Несмотря на внешнюю жесткость демоны сентиментальны. — Отметив, как едва дрогнули губы на лице Орлова, ответил понимающей улыбкой. — И — да, мне сообщили об их соперничестве.
— Я свяжусь с императором Хандорсом, как только вернусь в Управление.
— Вот и прекрасно, — удовлетворенно протянул Индарс. — И не стесняйтесь при необходимости упоминать мое имя. Наши с вами тесные контакты способны послужить неплохим прикрытием. Хотя бы в подобных ситуациях.
— Считаете, что это поможет усмирить его гнев? — поднимаясь, с иронией поинтересовался Орлов. Намек, что его присутствие в этом кабинете становится лишним, был слишком явным.
— Считаю, что вся та пышность, с которой он обставил гибель Дарила, была скорее призвана поднять моральный дух его подданных, чем отразить скорбь. О том, что сын жив, ему прекрасно известно. Как и то, где именно он находится. Но! — Индарс сделал паузу, вновь посмотрел на дисплей планшета… Ардон и три дорга. — Мы либо вместе, либо… — Спокойно встретил взгляд генерала. — Таши связала нас всех, ваша задача — эти связи упрочить.
— Я могу быть свободен? — уточнил Орлов.
Молчание было более красноречивым, чем слова. Вся эта встреча затевалась лишь с одной целью — адмирал. Что крылось за желанием императора продолжить разговор со скайлом наедине, Орлов догадывался. И даже имел свое мнение — лучше, чем старх, клубок этих проблем никто не распутает.