Несмотря ни на что… Он был верен только одной…
Когда генерал покинул кабинет, Индарс, грустно усмехнувшись — мысли Орлова ему были известны, отошел к окну. Стекло сменило поляризацию, открыв вид на до боли знакомый пейзаж.
Отец, два брата… Не его предназначением было править стархами, но судьба решила иначе, поставив перед выбором, которого не было. Тогда не было.
А теперь?
Выбор был всегда: поступить по чести или поставить личные интересы превыше всего.
Сейчас ему тоже предстояло… поступить по чести… как он ее понимал.
— Вы все-таки пренебрегли моим предупреждением, адмирал, — произнес Индарс, не оборачиваясь.
Долг! Иногда он приобретал странные очертания.
— Господин император, — бесстрастно ответил Искандер, отходя к зоне отдыха, — я не намерен обсуждать с вами мои взаимоотношения с Натальей Орловой.
Наташа… Таши! Невозможность чувствовать ее на том конце ментальной нити отдавалась в душе глухим стоном. Ощущение, что она — рядом, заставляло верить. В то будущее, которое будет после победы.
— Я это уже заметил, — не менее холодно отреагировал Индарс. Развернулся, небрежно поправил складки хитара. Едва заметный жест и два верных застыли за спиной адмирала. Тот лишь расслабился… готовый сразиться и со всем миром. — Мои медики вас ждут. Рокос сопроводит.
— Господин император… — Спокойно, равнодушно…
Но в голосе низко, утробно, дрожало все, что он, продолжая уважать, преклоняться перед силой, мужеством, не посмел бы произнести вслух.
Их противостояние. Его, Искандера, победа. Его, Индарса, не поражение.
— Вы правильно сделали, что отказались от канирата. — Мягкие, пружинящие движения резко контрастировали с бьющими наотмашь интонациями. — То, что вы ставите в приоритеты, когда-нибудь приведет к фатальной ошибке.
Ноздри дернулись, выдавая не ярость — бешенство. Несколько шагов и Индарс застыл напротив скайла…
Искандер взгляд отвел первым. Не признавая поражение — правоту.
— Вы приняли решение, но не сочли за труд задуматься о его последствиях.
— Господин император…
Их двое, она — одна. Для одного — надежда и вера, для другого — тоска. По свободе, по любви, по нежности…
И война! Как приговор… им всем.
— Молчать! — рыкнул Индарс. На миг закрыл глаза… внутренне отстраняясь. Этот гнев трудно поддавался контролю. — Вы подумали о том, что будет с ней, если вы погибнете? — произнес он чуть слышно.
Они были врагами. Они были больше, чем врагами, но… она заставила стать верными друзьями.
— Она под защитой, — возразил скайл. Уверенно!
— Кого?! — скривившись, разочарованно усмехнулся Индарс. — Того мальчика из внутреннего круга?! — Бьющийся в стены самообладания гнев требовал уничтожить стоявшего напротив противника. Вот только… не изменить! — Аршан сплел свои сети вокруг вашей жены. Не станет вас, и ей не выпутаться. Таши завязнет в чувстве долга, обязательствах… Вы этого хотели для нее?!