— Я не присягну будущему кангору.
— Если у вас еще будет такая возможность, — выдавил сквозь стиснутые зубы Индарс. — Мы оба понимаем, кто именно примет на себя первый удар вторгнувшихся домонов. Вот видите, — чуть мягче продолжил он, когда Искандер на мгновение опустил голову, соглашаясь, что все именно так и произойдет. — Сейчас вы отправитесь в мой медицинский центр и оставите свой генный материал. Там же подпишите документы на опекунство над вашим будущим ребенком.
— Господин император! — вскинулся Искандер. — Вы…
— Это должен был сделать генерал Орлов, — тяжело, словно каждое слово приходилось вытягивать из себя, продолжил Индарс, — но вы и Таши сейчас не самая большая его проблема.
— Наташа знает? — На этот раз Искандеру удалось закончить фразу.
— Нет! — качнул головой старх. — Я собираюсь встретиться с ней на базе Иероз.
— Она откажется, — твердо произнес Искандер. Не друг, но сообщник.
— Откажется, — с горечью отозвался Индарс. — Но если вы попросите ее об этом… — Отошел к столу. Тяжелая ноша… Невыносимая. — Жизнеспособный эмбрион мы должны получить до ее отлета в Изумрудную. После его помещения в криокамеру я официально стану одним из опекунов. Вторым будет Николай Сергеевич.
— Я не знаю…
— Слова ничего не значат, адмирал, — вздохнул старх. — Просто идите и сделайте так, как нужно.
Говорить о том, что из них двоих может погибнуть Таши, Индарс не стал. Это было и так очевидно.
* «Космический маршал. Очень грязная история», «Космический маршал. В списках не значится».
* * *
— Неплохо устроились, — прорычал Дарил, когда его Лиазе и мой Дальнир закончили обработку данных и вывели на экраны систему защиты планеты.
Многоуровневое ячеистое минное поле, в котором каждая из товарок «чувствовала» соседних, что фактически лишало шансов разминировать проход. Гравитационные буи в возможных прыжковых секторах, с десяток малых орбиталок. Ну и те самые тяжелые.
Тот, кто все это сотворил, либо страдал устойчивой формой паранойи, либо… пытался спрятать что-то весьма серьезное. И вряд ли это были пассажиры с захваченных лайнеров.
— И что будем делать? — уточнил он, явно зверея от моего молчания.
Приказ адмирала был однозначным — возвращаться на базу.
— Знаешь, чем хорошо наше положение? — расслабленно откинувшись на спинку пилот-ложемента, с улыбкой спросила я.
Небольшой отдых пошел нам всем на пользу. Будущее уже не казалось таким мрачным.
— Знаю, — довольно фыркнул Дарил, по-дружески толкнув попытавшегося высунуться из-за его спины Шураи. — Нас нельзя расстрелять!
— Точно! — усмехнулась я. — Повесить — тоже.