— Состояние Низморина?!
Не знаю, что увидел в моих глазах полковник, но ответил, уже направляясь быстрым шагом к кабинету Орлова, дверь которого появилась в зоне визуализации, стоило тому лишь сойти с места:
— Час назад пришел в себя. Адмирал Злобин… Твою мать! — смачно выругался он, придя к той же мысли, что и я…
Низморин был ловушкой…
Мы в нее попались!
Вновь на связь Кривых вышел через сорок минут. Адмирал Злобин находился в критическом состоянии.
Жреца взять не удалось…
Три кабинета… Разные концы Галактики…
Их мир оказался значительно меньше, чем выглядел на навигационных картах. Одни помысли, одни стремления, одни беды…
Вслух можно не произносить, каждый и так знал, что отступать было некуда.
Либо… Либо!
Даже не мысли… так, фон, на котором все остальное выглядело более четко и объемно.
— Господин лиската! — Орлов первым сорвал паузу.
Кому нужно…
Нужно было и тем, и другим, но… «обстоятельства».
«И это ты меня называл тварью?!» — потрясенно протянул Вячек, когда генерал разложил перед ним весь расклад. Смотрел восхищенно… вот только там, в глубине души, куда никто кроме самых близких «своих» заглянуть не мог, пробивалось то же, что и у самого Орлова — четкое понимание: что именно и ради чего они делали.
Он тогда не ответил, да и нечего говорить, если определить: кто из них будет прав, а кто виноват, могло лишь будущее.
— Генерал, — откинул Риман капюшон плаща. — Генералы, — поправился, переведя взгляд на Шторма, который молча смотрел на него с другого экрана. — Чем могу служить? — вновь вернулся к Орлову.
— Я сброшу вам информацию… — Орлов был краток. — Могу связаться с позже…
— Не стоит, — дождавшись паузы, ровно ответил Риман, отметив размер только что полученного файла. Не отходя к столу, поднял внешку…
Выражение лица не изменилось, но Орлов «видел», как сгущался, становился более плотным воздух вокруг жреца по мере того, как его взгляд скользил по экрану…
Выкладки аналитиков…
За каждое из написанных слов он был готов отвечать. За те, что остались «между строк» — тоже.
— Спрашивать, насколько уверены в своих выводах, вряд ли стоит, — губы лиската дернулись, готовые сложиться в саркастической улыбке, однако этого так и не произошло. Да и в глазах виделась скорее усталость, чем ярость, которую должен был испытывать.
— Почему же… — Орлов усмехнулся с горечью. Подчеркивать свою человечность он не собирался, как и играть там, где достаточно всего лишь искренности. — У ошибки всегда есть шанс. У случайности — тоже. Да и сдаваться так просто я не собираюсь.
Речь шла о недавнем прошлом. Приам, поиски Скорповски, связанного, как они считали, с одним из руководителей антиправительственной организации «За будущее Галактики» и Элизабет, оказавшаяся на острие сразу двух ударов.