Обман, в который так хотелось верить!
— Мы будем воевать вместе с вами…
Голос Арлии вырвал уже из полусна. Вышвырнул резко, поставив его расслабленного лицом к лицу с реальностью…
— Нет, — он должен был прорычать это короткое слово, но произнес тихо, так и не открыв глаза. — Это не ваша ответственность.
О том, что настоятельница Храма воздуха говорила не только от своего имени, он понимал.
— В этом времени больше нет вашего и нашего, — мягко, словно речь не шла о кардинальных изменениях, возразила она.
Приподнялась на локте… подушечки пальцев очертили контуры грудных мышц, поднялись выше по шее, переместились с подбородка на скулы. Осторожно тронули виски, чуть надавили, начиная раскручивающую спираль…
— Твои чары против меня бессильны, — его губы дрогнули улыбкой.
А ведь хотелось…
Что ему хотелось, было неважно. Да и солгал он, точно зная, что она не поверила. Сила их женщин оказалась другой, но именно перед ней они были готовы сдаться.
— Ой, ли?! — лукаво дыхнула она ему прямо в ухо.
И ведь никакой провокации — насытившаяся долгими играми страсть больше не требовала продолжения, но каждое ее прикосновение, каждый вздох, каждый звук, соединял их, приближая друг к другу…
— Нет, Арлия! — он оттолкнул ее, уже готовый сорваться в пропасть совершенно иного удовольствия.
Забытье… Когда уходило все, что становилось тоской, отзывалось болью, кричало отчаянием, рождало пустоту, в которой оставался лишь ты…
Рывком поднялся с кровати, успев укрыть женщину покрывалом.
Воздух был свеж. Не для него, для нее.
— Да, Аршан, — она оказалась за его спиной. Гибкая, быстрая… Ладони легли на плечи, сползли вниз по рукам, перехватив запястья. — Этот мир — наш. И мы будем защищать его наравне с вами. И еще, — она успела закончить до того, как он произнес очередное «нет», — нам не страшны отступники.
— Вы — наша сила, — легко, чтобы не причинить боли, вырвался он из захвата, развернулся к женщине. Прижав к себе, наклонился вперед, заставив ее прогнуться, дотянулся до покрывала, накинул, укрыв с головой, потом приподнял, поставив на свои стопы, и только после этого произнес твердо и бескомпромиссно: — это — закон!
Арлия обхватила руками за талию, щекой прижалась к груди… Вздохнула… как могла бы вздохнуть мать, сожалея об очередной проказе сына.
Она была младше, но разве тайна жизни, которой владели женщины, не делала ее взрослее?!
— Три тысячи лет…
— Настоятельницы Храмов приняли решение!
Она сделала шаг назад, лишая своего тепла… Аршан не стал удерживать. Скинула покрывало на пол, оставшись перед ним обнаженной, абсолютно открытой.