Сектор, где мы взяли интраксорный след… Второй, где буи засветили архи… На первый взгляд никакой связи, но тревога подступала, вытаскивая из памяти картинки из Изумрудной. Надувшийся пузырь напряженности гравитационных полей, разрыв и… без малейшей дельты выходящие из прыжка четыре ракетоносца… И громада дорга, неуклюже выползающая следом… А потом еще один… и еще…
Из двенадцати вымпелов на орбите, все двенадцать — аварийные. Один — тяжелый, судя по сводке, потерявший разгонные, остальные — средние. По экипажам — некомплект… Плюс те, что на грунте…
Это — с одной стороны.
С другой — супертяж, на борту которого находился император стархов и два крейсера сопровождения…
— Вышли на заданную…
— Принято, на заданной. Просчитать курс… — я сбросила координаты в систему.
Со стороны Костаса донесся тут же оборвавшийся свист. Дальнир предпочел свое мнение не высказывать…
— Все настолько плохо? — Антон опять стоял у меня за спиной.
— Надеюсь, что — нет, — качнула я головой.
Принятое решение было правильным, но что дальше…
— Кого собираешься забрать с собой? — Игорь занял место Торрека.
Хотела бы я ответить на его вопрос…
Тройка Дарила останется с ним, это даже не обсуждается. Когда здесь станет жарко…
Такие оговорки назывались предчувствием, говоря больше, чем могли бы сказать аналитические раскладки. Не «если» — «когда»…
Звено Джекаро? Да только сам Джекаро на чужом корабле…
Ван Хилд? От этого парня я бы не отказалась и сама…
А еще Торрек на залетном архе…
Опасность подстерегала там, опасность поджимала здесь… Где-то она вполне могла оказаться эфемерной…
— Капитан! — голос Костаса показался мне скрежещущим. — Штаб передал новые засветки. Сектор…
— Демоны тебя задери! — высказался Антон, как только на навигационке замерцали еще три буя, зафиксировавшие появление архов.
Оглянулась недовольно — ругаться в командном позволялось лишь мне, но так ничего и не сказала. Просто кивнула, соглашаясь с тем, что было в глазах Сумарокова.
Не понимание…
Нет. Осознание, что каждая из жизней, которые мы загубим, окажется на нашей совести…
* * *
Час двадцать…
Минута, как выходил на связь Дарил, сообщив, что в секторе базы тихо. Я ответила тем же.
Расслабляться не торопилась… Тут даже не чутье, что-то другое, запредельное, от чего стыла кровь…
— Дальнир, что на дальних?
— Чисто, капитан, — отозвался ИР. Все еще своим голосом.
— Не хочешь отдохнуть? — склонился ко мне Антон.
— Хочу! — беззлобно огрызнулась я. — Дальнир, дай мне Торрека.
— Принято…
Арх продолжал лежать на стапеле, отказываясь принимать топливные модули.
А ведь я знала…