Таким образом, условие возможности всякого знания, в том числе и в особенности знания метафизического, имеющего притязания на всеобщность своих положений — доверие к личности.
2. Условие возможности гносеологии — ряд метафизических положений, но очевидных, как очевидны физические и психические явления.
Эти положения следующие:
I) кроме меня и моих представлений существуют другие «я», другие личности;
2) внешние символы моих представлений передают их душевные движения;
3) Можно доверять высказываниям других личностей, т. е. непосредственно постигать их желание говорить правду.
Таково троякое доверие, которое является условием возможности знания вселенной.
3. Онтология есть, согласно общему мнению, наука о сущем в самых общих его определениях. Она прежде всего должна сказать, что именно существует. Поэтому она должна дать ряд экзистенциальных суждений.
Гносеология задает вопрос: каким путем онтология будет приобретать эти знания? Как возможны экзистенциальные суждения вообще?
Есть лишь три возможных источника экзистенциальных суждений:
I) Непосредственная интуиция высказывающего.
2) Доверие к сообщению другого существа и его интуиции.
3) Умозаключение от наблюдаемого действия к причине и обратно.
3-й способ сводится к подыскиванию такой причины, которая могла бы произвести наблюдаемое явление. Но для того, чтобы знать, что предполагаемая причина действительно может произвести нужное действие, надо помнить хоть один случай, когда такая причина произвела аналогичное действие. Так же следует рассуждать и в обратном случае — при умозаключении от причины к существованию действия. Значит, 3-й способ сводится к 1-му или 2-му.
Второй способ — доверие к высказываниям других существ — самый важный; не будь этого способа знаний, не было бы вообще никакого знания. Но, чтобы возможно было доверие, надо знать личность того, кто свидетельствует о предмете так хорошо, чтобы быть уверенным, что он не обманет и сам не обманется. Иначе говоря, надо уметь предсказывать с достоверностью действия личности.
Достоверность всякого опыта, как чужого, так и своего, как я уже говорил, основывается на достоверности воспоминания. Достоверность опыта других, т. е. всего общечеловеческого знания, основывается на достоверности предсказания поступков других и не может быть больше этой достоверности. Как бы ни казалось шатким это основание, все науки покоятся на нем.
Кратко обобщая эти рассуждения, я скажу, что достоверность моих знаний зависит от достоверности моих воспоминаний о своей жизни и моих предсказаний о чужой (может быть неясно, почему я говорю, что надо предсказывать действия других. Поясню примером: я читаю сообщения некоего ученого о его путешествии. Я вспоминаю, что знал его несколько лет тому назад и мог предсказать, что он будет правдив. Значит, мое доверие его сообщениям основывается на моем предсказании о нем).