Царько с облегчением перевел дух — устранен последний свидетель его измены. Еще утром «Большой человек» хвалил его за твердость, проявленную в прокуратуре, и даже наградил доходом с двух табачных киосков. Царько побрел вместе со всеми к машине. Внезапно несколько пар рук впились в него, прижали к стволу сосны, прикрутили к дереву толстой цепью. Со всех сторон забубнили заклинания. На голову Царько полили бензин. Когда «Большой человек» подошел к парню, тот был насквозь мокрый.
— Мы принесем в жертву и тебя. Только кровь твою пить не будем. Мы знаем, что у тебя сифилис. Знаем и это! — «Большой человек» ткнул в лицо Царько написанное им в прокуратуре чистосердечное признание.
Парень хотел что-то сказать, но «Большой человек» забил ему в рот документ и взялся за факел. Пламя в секунду охватило Царько. Ветер понес в дебри лесопарка вонючий дым, искры, предсмертные крики.
Леонид Григорьевич наблюдал, как с места жертвоприношения отъезжают иномарки. Пару часов назад он узнал о гибели Максима. Теперь Батяня окончательно понял, сколь мощна и всесильна структура, против которой он с друзьями вступил в борьбу. Структура, которая беспощадно уничтожает противников, но столь же беспощадно и изощренно расправляется с провинившимися сторонниками.
«Большого человека», фамилию которого утром сообщил Батяне Максим, знал весь город. Он не был местным. В их областном центре «Большой человек» появился несколько лет назад. Создал одно предприятие, второе. Затем неожиданно для всех скупил акции одного из крупнейших в стране заводов. Он ни с кем не спорил. Исправно платил властителям и уголовникам. Местные мафии неоднократно занимались переделами собственности. Гибли «авторитеты» и «смотрящие». Пачками укладывали на кладбище «быков» и «бригадиров». Время от времени убивали бизнесменов, а он все увеличивал свои владения. После очередной войны главарям мафии стало ясно, что они владеют лишь вершиной айсберга, а сам айсберг принадлежит мощной структуре, щупальца которой пронизали даже местные мафиозные группировки. Разборки прекратились мгновенно. Мафии подчинились «Большому человеку». С их помощью он подмял под себя всю местную администрацию, стал депутатом областной думы и теперь рвался в Государственную. Внезапно исчезли несколько интересовавшихся «Большим человеком» журналистов, затем бесследно пропал начальник Налоговой полиции, а теперь в открытую убиты последние не устраивавшие его люди.
Леонид Григорьевич знал, что ему не дадут покинуть город. Смерть не страшила его. Больше всего боялся он погибнуть, не отомстив за Любаньку, друзей, Максима, девочек. Знал он, что сможет сделать это только незаконными методами.