– Да. Я готова.
Лошадь резко сорвалась с места, и бричка покатила по дороге.
Через час они подъехали к небольшому аккуратному домику на окраине Лейтона. Клэр окинула взглядом красивый сад и зеленые поля, окружавшие коттедж. Вдохнув свежий запах травы, она почувствовала, что скучает по спокойствию Пемхилла.
– Чарльз, если хочешь, можешь пойти в таверну и пообедать. За мной зайдешь в три часа.
– Хорошо, миледи.
Клэр постучала в дверь. Когда ей открыли, Чарльз кивнул и уехал прочь.
Дверь еще не успела полностью распахнуться, а Люси Портер уже улыбалась ей.
– О Господи, леди Клэр! Вы так красивы! Заходите. – Миниатюрная Люси повернулась и крикнула куда-то в сторону кухни: – Дядя Роджер, вы даже не представляете себе, кто к нам приехал! – Заметив, что Клэр все еще стоит на пороге, она приветливо произнесла: – Заходите же, миледи. Если бы я знала, что вы приедете, я бы заварила чай.
Клэр крепко обняла ее:
– Люси, я вам не помешаю? Я хотела на денек сбежать из города.
Люси радостно улыбнулась:
– Дядя Роджер с удовольствием пообщается с вами.
Клэр вошла, сняла шляпку и поставила на стол корзину, которую прихватила с собой из Лэнгем-холла.
– Я привезла кое-что для мистера Джордона. Тут только его любимые закуски, включая сырные лепешки, которыми он подкармливал меня, когда я не хотела обедать.
Из гостиной послышался голос:
– Люси, это к нам леди Клэр приехала? Пускай заходит!
Клэр поспешила в гостиную. Ее старый друг уже ждал ее. Склонив голову набок, он пытался понять, откуда идет Клэр. Она протянула руку и сжала его ладонь.
– Мистер Джордон, вот я.
Встретив бывшего дворецкого своей семьи, она почувствовала облегчение. Роджер Джордон был дворецким при трех герцогах Лэнгемах. Он служил семье сорок восемь лет, пока ухудшившееся зрение не заставило его уйти на покой. Он получил хорошую пенсию от семьи Кавеншем за преданную службу, но Клэр частенько давала ему деньги лично от себя.
– Миледи, пожалуйста, садитесь. Я получил письмо от Питтса. Он пишет, что вы вышли замуж. Я хочу, чтобы вы мне все рассказали.
Глубокий баритон Джордона все так же вызывал у Клэр улыбку.
В комнату вошла Люси, неся в руках поднос с чаем и свежими сырными лепешками.
– Миледи, можно вас попросить разлить чай? Я опаздываю на встречу в деревне. Я хотела бы остаться с вами, но мне нельзя отменять визит к парикмахеру. Если она обидится, не видать мне нормальной прически.
– Ступай и не торопись. Мы подождем тебя здесь.
– Дядя Роджер, хорошо себя ведите. Я скоро вернусь, – сказала Люси и поспешила к двери.
Клэр повернулась к другу, почувствовав острый приступ ностальгии.