Клэр не собиралась позволить тете разрушить ее только что обретенный мир. Она ответила таким тоном, словно они обсуждали какие-то городские сплетни, которые к ним не имели никакого отношения.
– Да, иногда, но это не имеет значения. У меня с ним нет будущего.
– Все понятно. – Тетя слабо улыбнулась. – Ты уже говорила Алексу о своих чувствах?
– Я пыталась. Но у него свои мотивы.
– Ты не можешь надеяться на счастливый брак, если не попытаешься решить свои проблемы, – резко заявила тетя Джинни, что было неожиданно для такой милой женщины. – Это нелогично. Ни ты, ни он не сможете помириться, если ты будешь в Шотландии.
Клэр швырнула чулки на середину кровати.
– Тут нечего обсуждать! Он использовал меня, нанял сыщика, чтобы тот следил за мной, потому что считал, что у меня есть любовник. Я пытаюсь жить дальше. Конец истории.
Клэр начала перебирать перчатки. Она готова была заниматься чем угодно, лишь бы только не слушать неприятные вопросы тети.
– Теперь вы принадлежите друг другу.
– Пожалуйста, мне нужно закончить с этим. – Клэр взяла в руки пару белых чулок и тоже швырнула их в центр кровати. Потянувшись за другой парой, она замерла. – Он хочет, чтобы я дала ему то… что я не могу ему дать.
– Что именно? – шепотом спросила тетя.
Клэр была уже готова признаться, но в последний момент прикусила губу.
– Он хочет знать мои секреты, спрашивает о моих родителях, об их смерти…
– Возможно, он именно тот человек, с которым ты наконец сможешь поделиться этим? – Тетя Джинни обняла ее за плечи. – Дорогая, вам нужно научиться давать друг другу то, в чем вы оба нуждаетесь. Ты можешь сделать это. Пембрук показался мне искренним…
Клэр отстранилась.
– Не сейчас.
– Я выясню, что случилось между вами. Разумеется, было бы лучше, если бы это рассказала ты, но я не постесняюсь пойти за ответами к твоему мужу.
– Надеюсь, вам у него понравится! – крикнула ей вдогонку Клэр.
Куча чулок на ее кровати стала напоминать маленькую гору.
***
– Милорд, к вам герцогиня Лэнгем. Она ждет в кабинете.
Симмс протянул Алексу визитную карточку.
– Спасибо.
Алекс шел по коридору, слабо надеясь на то, что это будет последний скандал из-за Клэр. Сначала был Сомертон, потом Лэнгем, а теперь герцогиня. Это было бы прекрасным завершением отвратительного утра.
Когда Алекс увидел ее, он понял, что его ждет не обычный скандал, а нечто другое. Герцогиня выглядела озабоченной. Взяв ее за руку, Алекс спокойно поздоровался.
– Ваша светлость, добро пожаловать.
Герцогиня перешла к цели визита безо всяких извинений за то, что побеспокоила его на рассвете.