— Вы же стеклянный, вы же у них на просвет! — удивился несообразительности Глеба Дмитриевича Смирнов. — Ваша нора — не нора, а угол, из которого они вас без труда достанут. Вся надежда на Алексея. Леша, у тебя должна быть глухая ямка, не может не быть! Так есть?
— Есть, Александр Иванович.
— Тогда поехали.
Глеб Дмитриевич встал.
— Мне понадобится пять минут на сборы.
— Мы ждем вас в машине, — решил Смирнов.
Смирнов и Алексей спустились на лифте. Не выходя на улицу, Смирнов передал ключи от машины Алексею и распорядился:
— Выйдешь один, сядешь за руль и сделаешь небольшой кружочек по переулкам. А я осторожненько посмотрю и дождусь Глеба. Как только ты вернешься, мы выйдем.
Все было проделано в соответствии со смирновскими указаниями. Пока осады не было.
Леша остановился у подъезда, Смирнов с Глебом Дмитриевичем уселись, и «Нива» побежала подальше от опасности.
На Дворцовой аллее, у стадиона «Динамо», Смирнов поменялся местами с Алексеем и спросил:
— Куда?
— Серпуховка.
— Серпуховка так Серпуховка, — согласился Смирнов.
И опять Москва, по-провинциальному вымершая к ночи. Улица Горького, Библиотека Ленина, Большая Полянка. Полутьма, асфальтовые просторы, слепые дома.
— Надеетесь его побороть, Александр Иванович? — вдруг спросил Глеб Дмитриевич.
— А зачем же я вас тогда обеспокоил? — Смирнов поднял глаза, чтобы в зеркальце увидеть собеседника. — Оставил бы вас с ним один на один, и разбирайтесь сами.
— Как вы вышли на это дело?
— Ну, это уж секрет фирмы, — засмеялся Смирнов.
— Тогда прошу извинить.
— Теперь куда? — спросил Смирнов у Алексея, когда они пересекли Садовое. — Указания давай.
Алексей давал указания, а Смирнов их исполнял, вертясь в переулках. Наконец остановился у хрущовской пятиэтажки, окруженной разросшимися палисадными деревьями.
Не шумя, поднялись на пятый этаж. Алексей позвонил, долго не открывали, спали, вероятно.
— Кто там? — спросил наконец испуганный женский голос.
— Я, — ограничился последней буквой алфавита Алексей, и тут же его радостно признали за дверью:
— Леша!
Загремела задвижка, зажурчала цепочка, и дверь открылась.
— Ой! — испугалась женщина в ночной рубашке и убежала внутрь квартиры. Алексей легко и хорошо рассмеялся, обернулся к спутникам и сказал:
— Проходите, проходите, нас приглашают.
Милый, спокойный, московский уют. В комнате, куда их провел Алексей, все, как надо: круглый стол посередине, громадный оранжевый абажур с кистями над ним, по стенам — комод, диван, буфет, книжный шкаф. Заметив, что гости заинтересованно осматриваются, Алексей решительно оправдался: