– Крае?..
– Слишком много вопросов. Любопытство мышь сгубило.
Она повернулась к одному из гужевых.
– Тебя как кличут?
– Дарол.
– Ты теперь отвечаешь за них, Дарол. Их жизнь – твоя жизнь, понял? – Мужчина всем видом выразил покорную почтительность. – Распоряжения получишь утром. – Ухватив Найла за ухо, мощная женщина дружески его потрепала (аж слезы навернулись на глаза). – Спокойной ночи, дикаренок.
– Благодарю.
Грудастая баба скрылась в темноте.
Дарол был тем самым, кого Найл похлопал по плечу, предлагая облегчить его усилия. Гужевой заметил, что служительница относится к пареньку вроде как с расположением, потому и сам стал держаться более приязненно.
– Ступайте за мной, все трое. Осторожнее на ступеньках, чтоб не разбить физиономию, – сломаны, как и все тут.
Найла взял за руку Массиг:
– Я пособлю.
По ступенькам спустились в какой-то темный полуподвал. Кто-то широко раскрыл дверь, немилосердно при этом скрипнувшую. В нос ударил запах паленого масла; вместе они вошли в большое, тускло освещенное помещение. В нем, похоже, находились одни мужчины. Они во множестве лежали либо сидели на низких скамьях. Увидев Сайрис, многие повскакали навытяжку, а один сделал попытку опуститься на одно колено.
– Кончайте мельтешить, – остановил их Дарол. – Это же просто дикари из пустыни. – Сказал так, просто для сведения, без всякого презрения.
– Тогда чего им тут делать? – озадаченно спросил кто-то.
– А я почем знаю. Приказ сверху. – Стоявшие навытяжку разошлись с явным облегчением и больше не обращали на вошедших внимания. Кто-то хлебал из чашки, кто-то штопал одежду или чинил сандалии. В комнате было жарко и пахло потом.
Локтя Дарола коснулся Массиг.
– Если не возражаешь, я присмотрю за твоими и найду им место. – Дарол взглянул на Массига с таким же непробиваемым изумлением, как тогда, когда Найл вызвался сойти с повозки. – Это мой друг. Нам бы хотелось меж собой пообщаться.
– О чем? – озадачился Дарол.
– Найдется о чем. Как мы сюда добрались, например.
Дарол пожал плечами все с той же недоуменной миной.
– Странные какие-то! Да делайте вы что хотите.
До Найла дошло, что Дарол, как, видимо, и все остальные в этом помещении, не разжился большим умом, впрочем, и враждебности в нем тоже никакой.
Следующие полчаса Найл изыскивал, где можно прилечь. Топали по непролазно темному коридору, неся перед собой масляные светильники, в какой-то глухой закоулок подвала. Там, оказалось, навалены сомнительного вида лежаки. К счастью, ножки у них, вставленные в деревянные пазы, можно было менять, так что в конце концов удалось собрать три сравнительно целых. Их перенесли в жилую часть, Массиг помогал Сайрис. В другом закутке обнаружились груды древних пыльных тюфяков, набитых тряпьем. По соседству нашлась куча одеял, из которых многие отсырели и буквально расползались от ветхости. Найл за день так вымотался, что ему было все равно, чем укрываться. Сайрис зевала не переставая. Ее, когда ходили за подушками, оставили дожидаться на лежаке Массига. Подушки на поверку оказались обыкновенными поленьями, обитыми тонким слоем кожи. Когда возвратились, она уже спала.