Вежливость требует, чтобы гостей звали заблаговременно и в ясной форме. Сказать, например: «Приходите как-нибудь к чаю» — ни к чему не обязывающее приглашение, так как приглашенный не будет знать, когда застанет вас дома. Такая форма допустима только по отношению к таким друзьям, которые зачастую заходят к вам и без приглашения.
Никогда не приглашайте гостя в последний день — он мог бы подумать, что вы вспомнили о нем, только желая найти замену кому-нибудь отказавшемуся прийти. Приглашать следует по крайней мере за три дня. Необходимо указать в какое время вы ждете гостя к обеду, на чашку кофе, к чаю или к ужину.
Ни в коем случае не опаздывайте к назначенному часу: хозяева, а может быть и другие приглашенные будут ждать вашего прихода, кушанья будут терять вкус и вид.
На письменное приглашение вы должны ответить точно и ясно, принимаете его или нет, иначе могут возникнуть сомнения. Воспитанный человек никогда не ответит «Благодарю за приглашение, может быть, приду». Приглашение можно писать на визитной карточке, но посылать визитную карточку в ответ на приглашение не принято. Исключение допустимо только в случае, если пригласительный билет напечатан.
На свадьбу гостей приглашают лично или письменно. Если ее будут праздновать в месте жительства будущих супругов, то жених и невеста или их родители считают своим долгом звать гостей лично. В остальных случаях родственникам и знакомым посылают письменное приглашение. В деревнях, где еще сохранились старые обычаи, на свадьбу зовет сваха.
По случаю различных семейных и общественных событий — дня рождения, именин, годовщины свадьбы, рождения ребенка, награждения или присвоения звания лауреата, заслуженного работника, художника и др. — принято поздравлять.
Поздравляют лично, письмом или телеграммой (к свадьбе). До сих пор принято являться с визитом на Новый год и после рождения ребенка; в остальных случаях визиты все больше и больше сокращают, так как письменное поздравление вполне заменяет их.
Полезно напомнить, что при всяком человеческом общении значение имеют не только мысли, взгляды, пожелания, но и способ их выражения.