— Проснулся, святой отец.
Священник кивнул и о чем-то задумался. Я же почтительно ждал. Нет, до религиозного почтения мне далеко, но старость нужно уважать. Потому и не торопил — от меня явно что-то нужно, так пусть обдумает, как завербовать на свою сторону.
— Все началось со свадьбы барона, сын мой, — заговорил, наконец, он, складывая руки на коленях. — Невесту сэр Мален взял из соседнего баронства. Устроили большой праздник, воины пили лучшие вина, женщины — надели лучшие платья, дети играли с приехавшим по случаю большого события зоопарком. А вот на самой церемонии… — он тяжело вздохнул. — Невеста барона принесла в жертву святого отца Патрика.
Я вскинул бровь.
— А как же барон?
Священник снова тяжело вздохнул.
— Барон поддержал невесту. Она обещала невероятную силу и мощь.
Я кивнул.
— К утру в замке не осталось ни одного живого.
— Почему не послали за помощью? Я так понимаю, соседи должны были прознать о случившемся. В конце концов, барона нужно отлучить от церкви, придать анафеме, а земли — отобрать. Уж что-что, а недостаток в феодах на севере чувствуется сильно.
— Все так и было, — кивнул святой отец. — Вот только армия барона к тому моменту окрепла. И сама пошла в наступление. А каждый убитый ими вставал против своих же братьев по оружию.
Перед глазами так и представилось, как традиционно разобщенную армию гордых северян перемалывает собственное войско. Да уж, это не юг, где все подчинено строжайшей дисциплине.
— Неужели никто так и не смог дать им отпора?
— Мы не воины, — пожал плечами старик. — Но святые отцы вознесли молитвы и были услышаны Господом нашим. Теперь все пять баронств, попавших под проклятье, отделены барьером. Пройти мертвец его не может.
— А люди спокойно проходят, — кивнул я. — Поэтому и стоите здесь, охраняете проезжих?
— Именно, сын мой.
— Так в чем конкретно будет моя помощь?
— Ты бессмертный, сын мой. И раз тебя не берет смерть, ты не обратишься в нежить.
— То есть, я правильно понимаю, святой отец, вы хотите, чтобы я перебил всех мертвяков не только в этом, но и в четырех захваченных сэром Маленом баронствах?
Священник кивнул.
— Ты будешь не один.
— И кто же пойдет со мной?
— С тобой будет Господь, — его ладонь загорелась золотым свечением. — Я даю тебе благословение.
Свет окутал меня, наполняя теплом и чувством уверенности. Едва сияние исчезло, священник осенил меня крестом и забормотал молитву.
— Отныне в любом святом месте ты будешь в полной безопасности, сын мой. А так же получишь наше знание.
Еще одна вспышка света на мгновенье ослепила, а стоило проморгаться, я осознал, что передо мной приходской священник третьего ранга.