– Отец, пойми наконец! – Дэнимон тоже шагнул вперёд. – Мы в полной их власти! Мы с Фаником, и ты, и все… они хозяева положения, не мы! И как они этим воспользовались? Как пользуются сейчас? – наследник эльфийского престола встал бок о бок с владыкой дроу. – Скажи, какие ещё могут быть основания, чтобы не верить им?
– Ответь, отец, – негромко изрёк Фаник. – Выскажи хитрый план, частью которого это может быть. Всё это.
Повелитель эльфов не ответил. Лишь переводил взгляд с сыновей на брата и обратно. И я видела, как тихо шепчутся в сторонке эльфы и люди, и читала на иных лицах тоскливое сомнение, которого я так ждала.
Ну же…
– Знаете, Повелитель, – так и не дождавшись ответа, молвил Алья, – вы ведь убили не только моего отца, но и мою сестру. Ей было всего четырнадцать. – Повелитель дроу чуть склонил голову набок. – И вы даже представить не можете, сколько я мечтал о том, чтобы мои подданные проделали с вашим сыном всё то же, что на ваших глазах делали с ней.
К недоверию на лице Хьовфина примешалось что-то ещё. Некое странное… понимание. И на лицо эльфийского владыки, к моему удивлению, легла тень.
Он помнил девочку, которую пытали на его глазах. Помнил до сих пор. И воспоминания об этом явно не вызывали у него никакой радости.
– Но я прощаю вас. Я понимаю, во что вас превратили. Я сам превращался в то же. И теперь прошу вас простить меня. – Алья коротко выдохнул. – За все эти триста лет. За то, что делал мой предок, за то, что делали мои подданные по моим приказам. За то, что делал я.
Я не сразу поняла, зачем он обнажил меч. И блеск стали, сверкнувшей белыми бликами, несколько расходился с его последними словами, заставив всех присутствующих застыть в напряжённой тишине.
Зрелище Альи, который, швырнув меч к ногам Повелителя эльфов, преклонил колено перед своим врагом, даже для меня оказалось чем-то на грани фантастики. Пусть – в отличие от эльфийского принца, в своё время сделавшего то же, – владыка дроу опустился лишь на одно.
– Я понимаю, что прощения не добиться в момент. Что одного лишь «простите» ничтожно мало. Что раны не заживут просто так, что шрамы сотрутся лишь через десятки лет. Но в наших силах сделать так, чтобы наши народы и дети жили в мире, где больше не льётся кровь. – Алья не согнул спины и не опустил головы: даже коленопреклонённый, он оставался королём. – И я прошу… нет, я умоляю – давайте наконец оставим это в прошлом. Вы и я. Навсегда.
Я услышала странный шелест, точно шум прибоя, невесть откуда возникшего за моей спиной. Обернувшись, увидела, как один за другим дроу опускаются на колени следом за своим Повелителем; посмотрела на Лода и Морти, сделавших то же рядом со мной.