Волшебные колечки. На пальце – управляющее, на цепочке на шее – то, которое помогло бы Лоду сбежать из любого плена. Конечно, он на всякий случай носил его с собой.
Только вот на сей раз Сусликова оказалась недозволенно предусмотрительной.
– Зачем?! – на этом месте не выдержала даже Криста. – Зачем тебе это?!
– Восстанавливаю справедливость. – Сусликова даже не взглянула в её сторону: смотрела только на меня, как и я на неё. – Ты отняла моё, я отниму твоё… или тебя. Последнее даже честнее. Что, скажешь, не так? – она дёрнула головой в издевательской пародии на поклон. – В общем, решай, Белоснежка. Но опаздывать не советую.
И растворилась в воздухе, оставив меня сжимать кулаки. И думать.
Думать…
– Мы можем вытащить Лода оттуда?
Голос Альи, стоявшего прямо передо мной, слышался будто сквозь водяную толщу.
– Не знаю, – честно ответила Навиния. – Если она утянула его в замок Матхниз…
– Там ещё действуют старые защитные чары. Наши же чары, – уныло закончил Восхт. – Сторожевой контур на всей территории, в иные залы не могут проникнуть иллюранди…
– А к тем чарам она добавила свои и наверняка перенастроила контур на себя.
Последнее высказывание принадлежало незнакомому молодому человеку в мантии колдуна, смуглому и темноволосому, пробившемуся к нам сквозь толпу светлых.
Глядя на него, Навиния гневно шагнула вперёд.
– Кроук! – принцесса бесцеремонно ткнула бывшего любовника пальцем в грудь. – Это ты научил её лёнгсаму? И проекции? Идиот!
– Я знаю, – виновато произнёс тот. – Я ведь не думал, что она способна… а учить кого-то с такой силой… да, теперь она многое умеет. Благодаря мне – тоже. Но я знаю, что именно. – Кроук вскинул голову. – Мне известен предел её возможностей, а это…
– Я пойду туда.
Когда я произнесла это, все оглянулись на меня. Недоверчиво. Просто, наверное, для всех девочка-хвостик Лода успела проассоциироваться с тем, кто находит выход из безвыходных ситуаций.
Как раз такой, как эта.
– Девочка, – резко начал Алья, – ты…
– Я пойду туда. Потому что ей нужна я. – И медленно вскинула голову. – Значит… значит, дадим ей то, что ей нужно.
* * *
Мы с Восхтом, который помог мне телепортироваться, оказались перед замком за пять минут до полудня.
Матхниз купался в лазурных водах Долгого озера, раскинувшегося на границе королевств эльфов и людей, и казался воистину неприступным. К каменистому берегу вплотную подступал порыжевший лес; замок построили на небольшом острове, метрах в двадцати от берега, и над озёрными волнами к серым крепостным стенам, окружавшим зубчатые башни, тянулся надёжный каменный мост.