Семен Акведуков зашел в свою более чем скромную однокомнатную квартирку. Машка встретила его голодным мяуканьем. Весь свой нехитрый быт Акведуков воспринимал теперь по-новому. Нет, мир не переливался для него всеми цветами радуги, но внутри него появилась радостная и спокойная уверенность в своих силах. Ничего. Скоро все изменится. Его кошка всегда будет сытой и довольной. У него снова будет свое дело.
Акведуков повесил пиджак на спинку стула, дал кошке еды, насыпал корм попугаю, а себе налил стакан сырой воды, сел в кресло и включил телевизор.
— Вчера, около десяти часов вечера, бесследно исчез генеральный директор одного из самых крупных рекламных агентств России агентства «Иллюзион». Это был 32-летний дизайнер и бизнесмен Партоген Фигуров. — вещала дикторша азиатской наружности с париком из пепельных волос на голове. — Последний раз его видели недалеко от места работы на Вавилонова-стрит. Вскоре после того, как он вышел из здания, он бесследно пропал. Одна из видевших его последней — победительница конкурса «Мисс Чернобыль-98» секретарша агентства Нина Радиевна Щелкоперова.
— Он как будто бы исчез в воздухе! Я выглянула, а его нету. Как будто бы сквозь землю провалился! Был — и нету! — поджав пухленькие губки, говорила Ниночка. О чудо! Волосы на ее голове поседели! Неужели это был парик-хамелеон?
— Одна из основных версий следствия — похищение с целью получения выкупа, разрабатывается государственными органами и частным сыщиком Семеном Акведуковым, к которому обратились компаньоны без вести пропавшего. Как это ни странно, они предпочли всемогущей милиции неудачника-одиночку, о котором известно только то, что возглавляемое им частное охранное предприятие «Марс» находится на грани закрытия.
Неудачник-одиночка! Вот ведь гады какие! Как будто не знают, что все талантливые люди всегда одиноки. Ничего! Он им еще покажет!.. А насчет милиции понятно, почему они в нее не обратились. Милиция, может, и бессмертна, только сколько веревочке не виться, все равно конец будет.
— Еще одна версия следствия: внутренние разборки. Судя по всему, похищенный был замешан в крупнейшем скандале этого лета, связанном с выбросом в аптечную сеть города большой партии самопального лекарства «Фаталборн». Напомню, что в результате этой акции отравилось 236 человек, 117 из них умерли, все остальные же стали инвалидами. Похищенный бизнесмен занимался рекламой именно этого лекарственного средства и, если верить слухам, заработал на нем огромные деньги. После этого скандала в России даже появилось новое общественное движение — «Движение обманутых больных». Движение это, как известно, самое многочисленное из ныне существующих.