Жители острова, который с тех пор называют именем Икара, всегда отличались долголетием. Выдвигалось много теорий, объясняющих этот феномен. В те дни, когда здесь был Дедал, мы ели главным образом рыбу, и вполне можно утверждать, что икарийцы испокон веков питаются натуральными продуктами. А еще на острове были открыты целебные горячие источники. Остается добавить, что жизнь икарийцев подчиняется уникальному расписанию и они почти не знают стрессов. В общем, никто толком не может объяснить, почему другие люди живут так долго. Но я знаю, почему до сих пор живу я. Это мой долг.
Я держу в тайне местонахождение могилы, чтобы ее не затоптали туристы, и каждый день прихожу к Икару, как и обещала его отцу.
Годы идут, к истории, фактическим событиям начинают относиться как к легенде. Слушатели теряют веру в реальность. Но первое крушение в воздухе произошло здесь, вон в том месте.
А изящное перо, на которое вы смотрите сейчас, — из крыла Икара…
Ариадна не выпускала из рук пера — оно было для нее слишком драгоценно, но все присутствующие захотели прикоснуться к нему. Никогда не забуду, как пальцы ощутили его шелковистость. Уверен, если я вернусь на Икарию через тридцать лет, Ариадна по-прежнему будет здесь, готовая рассказать свою историю, ее платиновые волосы останутся густыми и сильными, а кожа — девичьей. Первородная Ариадна, дочь царя Миноса, жестоко похищенная Тесеем, обрела новую любовь на острове Наксос, где ее увидел Вакх и сделал своей женой. Это еще один греческий миф о том, как заживляются сердечные раны. Вакх обессмертил возлюбленную, бросив ее венец в небо, где он превратился в созвездие Северная Корона.
Смерть и бессмертие — две вечные темы Греции, как древней, так и современной. Напоминание о бренности земного бытия в этой стране можно встретить повсюду, куда бы вы ни пошли. На фонарных столбах вы увидите извещения о похоронах, на окраине каждого маленького городка — кладбище, у дороги — венки в память о погибших в автокатастрофе. В течение этих месяцев я, как никогда за всю свою сорокапятилетнюю жизнь, чувствовал близость смерти. И в то же время было очевидно, что люди бросают ей вызов — он ощущался в том, как они пьют, танцуют, любят. Сама полнота жизни, пожалуй, даже ее избыточность, была вызывающей.
Икария — это огромная скала посреди моря; люди на этом острове страдали как от вторжений чужаков, так и от разгула стихии. Такое место не располагает к жалости по отношению к самому себе, и во время религиозных праздников, отмечавшихся, пока я был на Икарии, я пил и веселился до глубокой ночи.