– Я не спешу в главный бассейн… пока что, – отозвался Шром. – Мы с братьями хотим понять, что создало нынешние законы. Прежде этого можно ли пытаться ломать их? Шрон мудр, он полагает: спинной глаз дан выру не для баловства. То, что позади – имеет значение. Но менять следует то, что впереди. Очень скоро я буду готов заняться кландом. Хотя это станет затруднительно сделать, если ты развернешь галеру.
– Значит, мне не судьба разочароваться в выборе курса, – усы Юты взметнулись. – Шром, мы единственный род, не допустивший переплавки книг. Мы обманули всех, хотя кланд тогда был силен, и нас вынудили сотрудничать. Золота на севере много, но рыба и мясо порой важнее. А также зерно, наши люди нуждаются в пище. Плохие они или хорошие, шаары или свободные – но голода в краю ар-Рафтов не должно быть, так сказал хранитель нашего бассейна. Мы отдали гнильцам книги, но создали точные их копии. Только мы и могли так поступить. Золото добывается в наших рудниках. Увы, сохранность книг нехороша, часть текстов нанесена небрежно и на старом языке, ведомом лишь мудрым. Таков твой брат Шрон.
– Так десять галер…
– Да, охранение, – сразу отозвался Юта. – Книги у меня на борту.
– Почему ты не бросил до сих пор вызов кланду?
– Потому что все мы привыкли жить так, как жили век за веком, – волоски у губ выра смущенно качнулись. – Золото текло в наши кладовые, слава не подвергалась сомнению, нас похваливали и не ущемляли. А что выродеры порой очень кстати убирали старших и мудрых… трагедия, но мы не видели за ней умысла. Иногда очень удобно не видеть того, что само лезет в глаза. У вас уродился Борг, у нас при бассейне уже давно состоят подобные ему. Берегом воспитанные, то есть – испорченные. Из-за них я узнал о твоем письме лишь две недели назад. Пока старшего брата оповестил, пока галеры собрал… Наших гнильцов везут на второй галере. Обоих. Говорят, у тебя имеется толковый выродёр. Одолжишь? Хочу узнать, отчего последние личинки все как есть – ущербны, да из неподмоченных гнезд. Ещё спрошу: почему двух младших братьев отослали на воспитание в главный бассейн, словно дома им нет наставника.
– Дожили, – пробулькался смехом Шром. – Я посредничаю у выродёра Ларны! Впору свою долю с заказов брать, да-а. – Его короткая радость угасла. – Выры вскрывают панцири вырам, и находят внутри больше гнили, чем водится порой у людей.
– И ещё вопрос, – тихо прошелестел Юта. – Самый главный. Верно ли, что Шрон нырял на сто саженей и путь вниз найден?
– Сто сорок, как он полагает, таков был лучших итог. Но пока что это путь к погибели, – твердо и прямо ответил Шром. – Мы знаем теперь о желтой смерти гораздо больше. Мы надеемся её одолеть.