Лайза глянула на Саймона.
- Я не постесняюсь в своей одежде выйти, - пожал бард плечами. - Дырок на штанах нет, а если не приглядываться близко, то вообще сойдет за герцогский наряд.
- Хорошо, - кивнула Джулия. - А ты, сестра? Желаешь сменить наряд? Скажем, на платье.
- Неа. Моя одежда мне привычна, удобна, и хорошо меня представляет. Кстати, скажи, а чьи мы послы? Чисто из любопытства.
- Хм. Ты можешь представлять свой мир. А твой друг - материк Лиру. Ну или любое из его государств на выбор, если хочет.
- Гхрх, - подавился Саймон. - Это... большая честь для меня...
Джулия посмотрела на барда с легкой улыбкой.
- Подписывать договоры о войне и мире вам не придется. Ваш посольский статус - это скорее протокольная формальность. Не может же к императрице прийти любой с улицы в гости! Но познакомиться вам надо, и она этого желает. Значит, надо придать вам какой-то официальный статус, который будет отражен в документах. А вы как раз пришельцы из далеких стран. Кем же еще вас считать, как не послами? Это само напрашивается.
- Эх, а я уж было начал пункты торгового договора продумывать, - вздохнул бард, хотя по выражению его лица было понятно, что он рад избежать подобных обязанностей. - А что насчет...
- Да, - согласилась Лайза. - Мы же должны подарки вручить императрице. Как это регламентируется? Не просто же в руки дать, наверное?
- А у вас есть, что дарить? - удивилась Джулия. - Как бы все отлично все понимают, чрезвычайные обстоятельства, все дела. Этого от вас и не ждут.
- Но у нас есть, - добавила немного обиды в голос Лайза. - Чай, не босяки какие...
- Грхх, - кашлянул Саймон.
- В переносном смысле, - уточнила чародейка. - Кое-что в карманах найдется. А мой друг - так и вовсе бард. Весьма известный на Лире, между прочим. И голос его сам по себе редкое сокровище. Равно как и виртуозное исполнительское мастерство игры на гитаре. Многие сильные мира сего не гнушались его песнями. А напротив, сильно ценили его выступления. Так что если найдете инструмент, то мой друг сможет усладить слух императрицы прекрасной мелодией.
- Вот как?.. - Скорпи осмотрела Саймона по-новому, с большим уважением, будто впервые увидев его самостоятельной личностью, а не приложением к чародейке. - Уверена, мы что-нибудь подыщем для такого.
По сигналу Джулии служанки внесли одежду гостей. Тщательнейшим образом вычищенную и приведенную в порядок. Саймона пригласили для переодевания в другую комнату. Сама Джулия осталась с Лайзой, деликатно отвернувшись к стенке.
- От вас не потребуется ничего особенного, - рассказывала Скорпи, пока чародейка одевалась. - Сейчас это просто знакомство. Если императрица захочет пообщаться с вами лично и обсудить какие-то вопросы, она назначит вам аудиенцию на один из следующих дней. После церемонии знакомства последует ужин, а затем вы будете размещены в отведенных вам покоях. Я полагаю, ты согласишься погостить у нас сколько-нибудь дней, сестра?