Арестованный быстро оценил ситуацию. Он понял, что Гивенс, не понимая того, допустил грубую ошибку, которой следовало немедленно воспользоваться:
— Допустим, — сказал «Икс», — эти документы у меня были изъяты. Что же получается? В письме некоего Тео дается оценка материалов о Китае, которую сообщает кому-то Абрам. Значит, согласно вашему утверждению, я, находясь в Шанхае, получаю от Абрамова из Москвы информацию о Китае? Для какой цели мне нужна такая информация, когда я вижу все, что здесь происходит, собственными глазами…
Гивенс опешил. Он снова закурил. Прервал разговор о доказательствах, представленных полицией, и перевел разговор на другую тему:
— Допустим, вы не занимались коммунистической деятельность в Китае. Тогда скажите, для кого вы проводили вашу шпионскую работу. Скажите мне это. Обещаю, что такое признание — не больше чем обмен мнениями среди коллег по профессии. В этом случае ваш ответ на мой вопрос облегчит ваше положение. Может быть, вы работали для какого-то конкретного правительства. Скажем, совьет…
Гривенс не договорил второе слово, но было понятно, что он хотел сказать, что задержанный работал на советское правительство…
— Я извиняюсь, — продолжал Гивенс. — Я не имел в виду назвать какое-либо конкретное правительство…
«Икс» ответил:
— Я никакой шпионской деятельность в Китае не занимался и ни на какое правительство не работал. В Шанхае я делаю бизнес-с-с, — протягивая окончание последнего слова, сказал «Икс». И добавил:
— Здесь я делаю деньги, как и многие другие европейцы, а вы мне мешаете…
Гивенс не слушал арестованного. Он начал медленно рассказывать своему бесправному, но упрямому собеседнику весь ужас положения «Мистера Икса» после того, как он будет передан китайским властям и брошен в грязную китайскую тюрьму, а затем казнен.
— За вас никто не заступится, потому что никто не знает, где вы находитесь и в какое положение попали. В китайской тюрьме вас подвергнут ужасным пыткам. Не лучше ли нам договориться и по мелочам, и по большим делам, которые могут открыть перед ваши широкие перспективы.
«Икс» внимательно посмотрел на Гивенса и сказал:
— Нам не о чем договариваться.
— Жаль, — произнес Гивенс. — Я хотел вам помочь и протянул вам руку помощи европейца европейцу. А вы отказались. Это ваш выбор. Вы пожалеете о своем решении…
Вербовка не удалась. Английская полиция передала «Мистера Икс» китайским властям.
У китайцев тоже не было доказательств того, что «Мистер Икс» занимался коммунистической деятельностью, направленной против режима Чан Кайши. Полиция решила пойти на фальсификацию такого доказательства, используя письмо Тео, которое было уже препарировано в английской полиции.