У калитки он засунул руки в карманы и с независимым видом вышел в переулок. Прохожие понимали, что идёт самостоятельный человек, и никто не окликнул: «Слава, а тебе разрешили выходить за калитку?» Пошёл он не по привычной дороге, по которой ходил с отцом в детский сад, а свернул на главную улицу. И жутко было Славке, и весело — он шёл один!
На углу переулка и большой шумной улицы строился дом. Совсем недавно проходили они здесь с отцом. Тогда в глубоком котловане ворочались неуклюжие экскаваторы. Ковшами, похожими на огромные пригоршни, они загребали землю и, лязгая, сыпали её в кузова самосвалов. Тяжёлые самосвалы вздрагивали и отходили, освобождая место другим. Сейчас на стройке было тихо, лишь переговаривались звонками два больших крана, а работа шла, кажется, ещё быстрее. Каменщики уже возводили второй этаж.
Возле дома останавливались люди. Остановился и Слава. «Здесь работает бригада Егорова», — прочитал он по складам белые буквы на красной доске. Кирпич к кирпичу укладывали девушки и парни, и стена росла прямо на глазах. «Вот весело так весело работать!» — подумал Слава, но тут его отвлёк разговор.
— Алексей Александрович! — воскликнул высокий худощавый человек. — Вы что, тоже в этом доме получите квартиру?
— Нет, — ответил второй, седой и грузный. — Хожу, понимаете ли, смотреть. Очень уж здорово у них получается!
— Ну, а я лицо заинтересованное — думал, что вы соседом будете.
Славка вспомнил, что подслушивать чужие разговоры неприлично, и степенно двинулся дальше.
Женщина в белом халате продавала мороженое, а взрослые люди равнодушно проходили мимо!
У Славы имелась лишь одна монетка достоинством в три копейки — мороженого не купишь. И он подошёл к жёлтой цистерне на двух колёсах. Четыре буквы на боку её объясняли: «КВАС». Славка подал монету и получил взамен кружку квасу. Истратив весь свой наличный капитал, он направился дальше, но мороженщица окликнула его:
— Мальчик, иди-ка сюда!
У неё отец не раз покупал Славке мороженое, вот она и сказала:
— Что же ты мороженое не покупаешь?
— Деньги истратил, — чистосердечно признался Славка.
— Подожди-ка. У меня тут ещё осталось на донышке. Всё равно растает.
«Ну, раз всё равно растает… — подумал Славка и взял из рук мороженщицы вафельный стаканчик. — Почти полный», — отметил он про себя и сказал:
— Спасибо!
Облизывая мороженое, он прошёл ещё немного и решил свернуть на улицу, по которой катились трамваи. «Интересно, — подумал Слава, — если сесть в трамвай, куда можно доехать?»
Улица сбегала вниз, по ней шагалось легко. Только в одном месте тротуар пересекала глубокая яма, а в ней рабочие укладывали трубы. Пришлось перебраться по дощечке.