На лице миссис Брайтен появилось угрюмое выражение.
— Я не могу понять, почему она не связалась с нами, и не рассказала нам о тебе. Мы могла бы… мы хотели бы познакомиться с тобой еще до того, как ты повзрослеешь, — сказала она, сделав паузу, — это… помогло бы… справиться с потерей твоего отца.
Кайли вспомнила, как мама говорила, что Брайтены могут возненавидеть ее за это.
— Она понимает это, она сказала, что ошиблась, — ответила Кайли, вспомнив еще кое-что из слов матери, — но в ее защиту могу сказать то, что она была очень молода, беременна и напугана. Мой отчим, он был тем, кто знал ее и любил ее. Он женился на ней. Он… хотел растить меня, как своего собственного ребенка, — сказа она, сделав паузу, — он тоже сделал ошибку, но они просто пытались справиться со сложившейся ситуацией.
Миссис Брайтен кивнула.
— Я представляю, что все это было очень трудно для них.
Беспокойство Кайли начало спадать.
— Надеюсь, вы простите ее. Потому что… она удивительная мать.
— Я бы хотела поговорить с ней.
Кайли напряглась.
— Я уверена, что это возможно. Если вы не возражаете, я поговорю с ней… и сообщу о ее решении.
Кайли молилась, чтобы ее мама была счастлива, она надеялась, что это не будет слишком жесткой беседой.
На глазах миссис Брайтен появились слезы.
— Я принесла с собой несколько фотографий, если ты, конечно, хочешь посмотреть на них.
— Конечно, — сказала Кайли, — спасибо.
Миссис Брайтен достала маленький фотоальбом из большой бежевой сумки. Кайли увидела несколько фотографии, таких же, как у нее. Ее родной дедушка пробрался в квартиру Брайтенов, чтобы заполучить фотографии ее отца. Увидев эти фотографии, Кайли поняла, что ее охватила буря эмоций.
— Если хочешь, можешь оставить их себе, — сказала миссис Брайтен, — я собрала их для тебя.
Кайли улыбнулась.
— Большое спасибо! Я буду беречь их, обещаю!
Мистер Брайтен промолвил в ответ.
— Ты даже ведешь себя, как твоя отец. Он был таким… вежливым.
— Да, — сказала миссис Брайтен, — он был таким хорошим мальчиком. Всегда добр ко всем. Нежный. Немного застенчивый, но…
— Я тоже бываю застенчивой, иногда даже слишком, — сказала Кайли, — я ненавижу, когда необходимо выступать с докладом.
— Или, когда все смотрят на мой паттерн, или думают, что я беременна.
Миссис Брайтен улыбнулась.
— Ему очень не нравилась школа. Он всегда говорил, что чувствовал, будто никому не принадлежит, как будто неприкаянный.
— О боже, я знаю, каково это, — ответила Кайли.
— Не то, чтобы он попадал в беду, только в последний раз, в его последний год учебы. Был один мальчик по имени Тимми. Он медленно шел домой со школы, и Даниэль увидел, как его обступила группа ребят, они стали жестоко с ним обращаться. Их было человек шесть, а Даниэль заступился за него. Мы до сих пор не знаем, как он смог их побороть, но у всех этих ребят были синяки под глазами и кровоточили носы. Однако на нашем Даниэле не было и царапины.